Jay nasceu na véspera de Natal e cresceu para jogar basquete na Duke University. Bilas foi recrutado para a NBA em 1986, depois de ajudar a liderar os Blue Devils para o Campeonato da NCAA. Mais tarde, ele jogou basquete na Itália antes de se tornar um dos treinadores Duke assistente por 3 temporadas. Ele recebeu seu diploma de Direito de Duke, e agora é um radiodifusor da ESPN e um conhecido annalist esportes. Ele teve uma curta carreira de ator, enquanto um assistente técnico. Ele normalmente interpreta-se em filmes esportivos, mas seu papel mais conhecido era como um estrangeiro (um oficial de direito inter-galáctico) em Dark Angel, a.k.a. I Come in Peace (1990). Seu atlético, 6'8 frame fez dele um bom ajuste. Ele é considerado um dos principais especialistas em basquete universitário, e dá seminários e retiros em todo o país.
