Michael Patrick Boatman nasceu em 25 de outubro de 1964, em Colorado Springs, Colorado, EUA. Enquanto crescia na área de Chicago, Illinois, Boatman desenvolveu um interesse pela atuação que o levou a se inscrever no programa de teatro da Western Illinois University. Depois de atuar em uma variedade de peças que incluíam "Sonho de uma noite de verão", "Purlie Victorious" e "The Seagull", Boatman formou-se Bacharel em Artes em 1986. Antes de se formar, Boatman mostrou grande potencial ao ganhar o Melhor Prêmio de Ator Coadjuvante por uma atuação na Competição Nacional Irene Ryan no Kennedy Center em Washington DC
Ele começou sua carreira profissional trabalhando para um agente de elenco, o que o levou ao papel de Motown em Hamburger Hill (1987). De lá, ele se mudou para a cidade de Nova York para se apresentar em uma série de produções off-Broadway. Isso, por sua vez, levou ao papel de Pvt. Samuel Beckett no drama da ABC, China Beach (1988). Boatman passou os anos seguintes em uma variedade de projetos de cinema e televisão antes de ser escalado ao lado de Michael J. Fox como Carter em Spin City da ABC (1996). Por seu trabalho no programa, ele ganhou o prêmio GLAAD de Melhor Ator Coadjuvante em Série de Comédia e também foi indicado a dois N.A.A.C.P. Image Awards. Por seu trabalho como Stanley Babson na longa série da HBO Arli $$ (1996), ele foi indicado cinco vezes para o Prêmio de Imagem de Melhor Ator Coadjuvante em uma série de comédia. Barqueiro mora em Nova York com sua esposa Myrna e seus quatro filhos.
