Frank Cottrell Boyce é um dos roteiristas mais respeitados que trabalham na indústria cinematográfica inglesa. Depois de servir como crítico de televisão para a revista "Marxismo vivo", ele conheceu Michael Winterbottom e os dois colaboraram em "Forget About Me" (1990). Winterbottom fez mais cinco filmes com base nos roteiros de Boyce, "Butterfly Kiss" (1995), "Welcome to Sarajevo" (1997), "The Claim" (2000), "24 Hour Party People" (2002), "Code 46" (2003) e "A Cock and Bull Story" (2005). Boyce também colaborou com os diretores Danny Boyle "Millions" (2004), "Revenger's Tragedy" de Alex Cox (2002) e Anand Tucker "Hilary and Jackie" (1998).
Nas palavras do crítico de cinema Roger Ebert, a quem ele interagiu on-line no antigo grupo de conversas CompuServe da Ebert no início da década de 1990, Frank Cottrell Boyce é "indiscutivelmente o roteirista mais original e versátil da Inglaterra". Boyce participou do fórum da Internet de Ebert e do site "The Claim", pois ele não se considera um cineasta profissional, mas mais como um fã muito entusiasmado. Em seu tempo livre, Boyce ajuda a dirigir uma pequena casa de cinema independente, tornando o dever de pipoca e atuando como um dos capitães, o que inclui ter que expulsar as pessoas.
Boyce e Winterbottom começaram sua colaboração quando ele estava trabalhando em um roteiro sobre os perigos de fumar para a mesma empresa de televisão de Londres onde Winterbottom estava trabalhando como editor estagiário, uma posição em que era difícil fazer progressos devido ao sistema de antiguidade. Ele estava tão frustrado como Winterbottom, e para escapar do seu inferno de aprendizado, Boyce escreveu um script de especificação para Winterbottom para filmar. Enquanto o filme nunca foi feito, foi bom o suficiente para obter produtores interessados na dupla.
De um roteiro escrito por Boyce, Winterbottom fez seu primeiro filme teatral, "Forget About Me", que foi lançado em 1990. Cinco anos depois, eles se juntaram novamente para "Butterfly Kiss" (1995), um road movie com Amanda Plummer como uma lésbica homicida. Boyce ama o filme, o que ele diz que foi escrito e atirado muito rapidamente.
"Bem-vindo a Sarajevo" (1997), o próximo esforço da dupla, foi um docudrama sobre repórteres que cobrem a guerra civil na Bósnia-Herzegovina. O ex-namorado da irmã Boyce foi um jornalista morto em Sarajevo, e a dupla queria fazer um filme sobre a tragédia humana da guerra civil lá. Filmado em Sarajevo apesar das grandes dificuldades, Boyce diz que o filme "foi feito com um grande espírito". Tanto o roteiro como o filme acabado não foram polidos, pois queriam gravar o filme rapidamente.
Boyce é fã de Thomas Hardy e Boyce escreveu um roteiro baseado no "O Prefeito de Casterbridge" de Hardy, chamado "Kingdom Come", que mais tarde foi retitulado "The Claim" (2000) para lançamento. Como a novela de Hardy, um homem que vende sua esposa e filha coloca os acontecimentos de "The Claim", embora uma mudança forçada para os cineastas resultou na narrativa tornando-se confusa. Boyce ficou desapontado com o filme finalizado porque ele acredita que o potencial do roteiro, que ele e Winterbottom trabalharam há dois anos, não foi totalmente realizado, pois Boyce perdeu o controle sobre o script durante o processo de desenvolvimento.
Financiado por Pathe por US $ 20 milhões canadenses, o maior orçamento com o qual o Winterbottom já havia trabalhado, o pessoal do dinheiro em Pathe insistiu em mostrar que o homem vende sua esposa e filha no início do filme o tornaria um personagem pouco simpatizante. Como a novela de Hardy, o roteiro de Boyce tinha começado com o negócio de Faust que determinava o destino do trio. No roteiro, o acordo vem após uma caminhada extenuante através do ambiente cruel das Montanhas da Serra, em que a esperança é fraca e não há volta para trás. Então, para não perder a simpatia pelo herói, Pathe exigiu que o evento acontecesse mais tarde no filme, em flashback.
A cena vem mais tarde no filme, e a cena não é tão elaborada quanto Boyce escreveu, diminuindo assim o desespero do jovem Dillon, o protagonista do filme. Há menos senso no filme do que no roteiro de que não há volta de sua caminhada para Kingdom Come, o nome no barraco do minério solitário que trocará sua reivindicação pela esposa e pelo bebê de Dillon. Atirado a uma altitude de 7.000 pés na Fortress Mountain de Alberta em condições terríveis, a habilidade de Winterbottom de rodar o script inteiro foi restrita.
Ao mover o "crime terrível" dos protagonistas, como Boyce o chama, ao meio do caminho do filme, o filme foi desfocado e o tema das terríveis maquinações do destino não estava fundado. O resultado foi que o drama sofreu. Este "crime" contra o roteiro de Boyce pelos produtores tornou o filme "inútil", acredita Boyce, ainda pestanejava de ceder aos produtores e não lutar por sua própria visão. "The Claim" foi aberto a algumas avaliações finas, mas foi essencialmente descartado por sua distribuidora norte-americana, a Metro-Goldwyn-Mayer. Apresentando excelentes desempenhos de Oscar Mullan e Sarah Polley como pai e filha e com 45 minutos de sequências soberbas e hipnóticas que servem como correlação visual da atomização e da solidão dos personagens nesta incrível paisagem física, o filme mereceu um destino melhor.
O crítico David Thomson ficou muito impressionado com "The Claim", tanto pelo drama quanto pelo visual. O diretor de fotografia do Winterbottom, xxx xxx, fotografou de forma inovadora a neve usando estoque preto e branco que foi perfeitamente adaptado às imagens em cores. As paisagens eram tão frias e proibidas quanto qualquer filme capturado, e prefiguravam o destino da alma do protagonista Dillon.
"24 Hour Party People" (2002), um filme de roda livre e de grande humor sobre o empresário de Manchester, Inglaterra, Tony Wilson, foi o próximo projeto da equipe Winterbottom-Boyce. Wilson foi o homem que ajudou a transformar a cena musical britânica na década de 1980, depois de ser seduzido por um show de Sex Pistols. Boyce não é um tipo de retenção anal quando se trata de sua escrita na tela, e ele admite que o roteiro de "24 Hour Party People" nunca foi concluído. No entanto, ele contesta as percepções dos críticos de que Steve Coogan, que brilhantemente limitou Wilson em o que muitos assumiram era uma performance improvisada devido à sua frescura, a ala. Os vôos verbais de Wilson de fantasia foram, de fato, guionados.
Tony Wilson era uma alma generosa, ansiosa para espalhar sua boa sorte ao redor, o que o tornou um personagem atraente para Boyce. Alimentado por êxtase, a cena musical de Manchester explodiu como a cena de rock and roll de cerveja e anfetamina no Liverpool natal de Boyce, uma geração antes. Tudo caiu, mas não antes de Winterbottom (nativo da área de Manchester) e Boyce transformou em um de seus filmes mais divertidos.
Para outros cineastas, Boyce escreveu o roteiro de "Hilary and Jackie" de Anand Tucker (1998), a história da violoncelista Jacqueline du Pre e sua irmã. O filme atraiu a atenção da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, e Emily Watson e sua co-estrela, Rachel Griffiths, ganharam indicações ao Oscar como Melhor Atriz e Melhor Atriz Coadjuvante, por jogar Jackie e Hillary, respectivamente. Boyce também escreveu a adaptação de tela da peça do século 17 de Thomas Middleton "The Revenger's Tragedy" para o diretor de culto Alex Cox.
Com o diretor "Trainspotting", Danny Boyle, mais famoso por esse filme sobre os viciados em heroína de Edimburgo, Boyce deu ao mundo cinematográfico o filme familiar "Millions", no qual dois meninos acham e gastam o swag de um assalto a trem. Boyce recebeu o honorário "Escrito por" nos créditos, o equivalente a um "filme A" de um diretor, mas ainda mais raro, mostrando o respeito que ganhou no setor.
Boyce escreveu o roteiro imediatamente após "Bem-vindo a Sarajevo", mas os produtores ingleses, acostumados a financiar filmes de nicho peculiares para a multidão da casa da arte ou as comedias do meio do Atlântico com os gostos de Hugh Grant, desconfiaram de um filme familiar, o que significaria competindo com Hollywood em seu próprio território. O roteiro não atraiu o interesse dos produtores até Boyle se juntar a ele. O resfriador de zumbis de baixo orçamento da Boyle, "28 Days Later" (2003), arrecadou mais de US $ 45 milhões nas bilheterias, tornando-se uma propriedade quente e "Millions" a go. O filme representa uma partida radical tanto em matéria como em tom para Boyce e Boyle, fato assinalado por críticos. No entanto, Frank Cottrell Boyle, em uma entrevista com Roger Ebert, disse-lhe "é o destino que eu tenho tentado conseguir por um longo tempo". Boyce transformou seu roteiro em um romance, que foi publicado por Macmillan no Reino Unido e por HarperCollins nos EUA.
O filme apresenta seu jovem protagonista conversando com vários santos, a quem ele é um especialista. Boyle tinha lido uma entrevista de Ebert com Martin Scorsese em que o grande diretor americano relatou que ele havia sido influenciado por um livro detalhando a vida dos santos "The Six O'clock Saints". Boyce, então, leu o dicionário dos santos que ele teve desde a infância e descobriu que havia uma infinidade de histórias lá, "dinheiro narrativo", ele chama.
Na entrevista de Ebert, Boyce disse: "As pessoas pensam que os santos são vagamente agradáveis e virtuosos, mas, na verdade, eles eram muitas vezes difíceis, loucos, impulsionados por uma energia diferente ..... O assunto sobre os santos é que, por quase 2.000 anos eles eram a cultura popular. Essas estátuas sangrentas e eróticas que você vê em igrejas antigas são como o cinema inicial ... "
Trabalhando em uma indústria cinematográfica nacional sempre à beira do desastre financeiro, Boyce é capaz de fazer seu trabalho fora de Londres, morando em Liverpool com sua esposa e sete filhos. Boyce acha que tem tido sorte em que ele nunca escreveu um filme de sucesso, embora a maldição de escritores de tela "hit" seja que, se eles escreverem algo que não é subsequentemente um sucesso, eles falharam. Embora Boyce tenha tido suas decepções, ele nunca falhou. "Eu nunca fiz nada que eu tenha que viver!"
Os filmes escritos pelo ex-crítico de TV para "O marxismo vivo freqüentemente apresentam o tropo de dinheiro e o poder que ele exerce sobre as pessoas. O dinheiro, realizado na negociação de sua esposa e filho por uma reivindicação de mina de ouro, destrói Dillon em" The Claim ". "A irresistível generosidade de Tony Wilson cria sua eventual queda em" 24-Party Party Party ", enquanto em" Millions ", as crianças entregaram dinheiro antes da introdução do euro fariam o seu botín inútil. Boyce pensa a importância de O dinheiro em seus filmes não está enraizado no marxismo, mas "de trabalhar na indústria cinematográfica, onde o dinheiro é como uma força física real agindo sobre você o tempo todo - como a gravidade ou algo". Ele descreve sua filosofia de vida como "Generosidade imprudente", uma fusão de Tony Wilson e São Francisco de Assis.
Frank Cottrell Boyce disse a Ebert: "Eu não tenho certeza de que eu seja tão bem-sucedido! Eu acho que provavelmente eu permitirei que outros façam todo o movimento e tremendo por mim. Viver longe de Londres pode ter algo a ver com isso. Pessoas hesite em chamá-lo para as reuniões para que você nunca seja demitido. Talvez as pessoas não desejam saquear alguém que tenha tantas bocas para se alimentar! "
O seu conselho sobre a escrita de roteiros e, de fato, fazer filmes feitos é trabalhar com pessoas que você gosta e continuar, em vez de selecionar as pessoas para obter conhecimentos técnicos. Dessa forma, "[Y] nosso roteiro geralmente acaba menos mutilado".
A próxima história de "A Cock and Bull Story" de Michael Winterbottom (2005) baseia-se na adaptação de Boyce da novela do século XVIII de Laurence Sterne "The Life and Opinions of Tristam Shandy, Gentleman". A novela clássica é a autobiografia de um homem que nunca passa a nascer, enfocando os eventos que impulsionarão esta nova vida para o mundo. Na verdade, "Tristam Shandy" foi o primeiro projeto que Boyce já lançou para o Winterbottom.
"O livro é sobre o nascimento de um bebê, e sobre como todas as suas esperanças para o bebê estão tracejadas, mas de alguma forma não importa".
Boyce diz que o filme, que é um filme sobre a realização de um filme, é "um filme bastante quente sobre a diversão do conjunto de filmes". Com Steve Coogan, Boyce afirma que na verdade é mais evocador da "La nuit americaine" de Francois Truffaut (1973) do que é um dos exercícios de escrita de tela de Charlie Kaufman.
Atualmente, Boyce está trabalhando em uma adaptação de "The Odyssey" destinada a uma audiência jovem que se concentra no filho de Odysseus, Telemachus. Com o conselho de seus jovens filhos, ele está incluindo as interações de seus personagens com os deuses, algo que o filme "Troy" negligenciou.
Em termos de artes de redação de tela, Frank Cottrell Boyce considera que a muito anunciada "Estrutura de Três Atos" para roteiros de filmes é bollocks. Ele ressalta que as estruturas de "The Godfather" e "Apocalypse Now" são acumulações de anedotas através das quais a audiência junta a história sozinha. Quanto à admoestação de que os escritores deveriam escrever o que eles conheciam, Boyce conta com o exemplo de Shakespeare. Não se precisa ser um rei para escrever "A tragédia de Richard III".
Essencialmente, Boyce e seus colaboradores estão na longa fila de escritores de tela e diretores descendentes de Maurice Tourneur. Tourneur foi um dos primeiros em Hollywood a argumentar contra a convenção em favor de um cinema mais artístico e expressionista livre das fórmulas do penny, uma terrível ficção polp e outros entretenimentos vulgares das massas. Como o Tourneur, eles acreditam que o público é inteligente o suficiente para entender uma imagem que não depende de fórmulas falsas. Enquanto Boyce teve problemas para sair do "gueto do filme de arte" com seu relativamente grande orçamento "The Claim", sua dedicação ao seu ofício e seus princípios prometem que os patronos da casa de arte, senão as massas, estarão desfrutando de entretenimento estimulante por anos vir.
