Dorris Bowdon foi descoberta por um olheiro da 20th Century Fox, depois de ganhar o título de Miss Memphis 1937. Ela foi para o oeste para Hollywood, junto com duas outras ingênuas, Linda Darnell e Mary Healy, que até hoje continua sendo sua melhor amiga. Um amigo do departamento de publicidade conseguiu que ela se encontrasse com Nunnally Johnson, que estava terminando The Grapes of Wrath (1940). Ele ficou encantado com a bela, que era 18 anos mais nova, e logo se casaram. Ficou feliz pela primeira vez, depois de duas outras tentativas, e foi a primeira e única vez de Dorris. Eles permaneceram casados até sua morte em 1977 e tiveram três filhos. Uma geração foi pulada antes de produzir outro ator, seu único neto, Jack Johnson, que aos nove anos estrelou o filme Perdidos no Espaço (1998). Dorris continua a ter uma longa lista de fãs que permaneceram leais ao longo dos anos. Incrível, considerando que ela desistiu de sua carreira quando seu primeiro filho nasceu em 1943.
