Antes do advento dos efeitos especiais gerados por computador, pioneiros no campo conseguiram criar a magia do cinema, apesar dos orçamentos muitas vezes restritivos. Les Bowie foi um dos melhores. Ele começou a trabalhar como artista cênico nos estúdios Denham, Pinewood e Shepperton em 1946, sob os auspícios de W. Percy Day. Bowie fez sua marca inicial desenvolvendo uma técnica mais rápida para criar fotos foscas em um único dia. Ele foi recompensado por ser empurrado para cima na escada para o principal artista matte da Rank Organization. Em 1950, Bowie tornou-se freelancer e estabeleceu sua própria unidade de FX em parceria com Vic Margutti e A. Val Elsey. Isso foi posteriormente expandido para se tornar a Bowie Films Ltd., a unidade de FX líder no Reino Unido, com uma equipe de 75 pessoas trabalhando criando miniaturas, dispositivos mecânicos, truques fotográficos e pinturas foscas.
Bowie era mais conhecido por seu trabalho no Hammer, começando com The Quatermass Xperiment (1955), para o qual ele criou o monstro. Ele trabalhou em muitos dos melhores filmes para o estúdio, produzindo modelos reutilizáveis inovadores. Ele também foi responsável por inúmeros efeitos de truques inteligentes, incluindo os desaparecimentos do Conde Drácula e asseclas variadas. Bowie fez um excelente trabalho matte em As Noivas de Drácula (1960), A Maldição do Lobisomem (1961), Criaturas da Noite (1962), para mencionar apenas algumas. Ele também supervisionou a criação da Terra em apenas seis dias (com um orçamento de 1.000 libras) por Um Milhão de Anos aC. (1966) e destruiu-a no dia em que a Terra pegou fogo (1961). A ambição de Bowie de trabalhar em uma produção de A-grade foi finalmente cumprida, quando ele foi encarregado de fazer modelos, mate e compostos para Superman (1978). Infelizmente, ele morreu poucos minutos antes de receber seu Prêmio de Realização Especial no Oscar.
