Aos três anos, André Zacharie Raimbourg e sua família mudaram-se para uma cidade da região da Normandia chamada Bourville.Terminou a escola aos 15 anos e começou a trabalhar como padeiro.Ele já tocava gaita, mandolina e corneta quando se engajou em uma banda de aldeia.No início de 1940 enquanto estava no exército fazendo show de music-hall para as tropas, mudou seu nome para Andrel como seu ídolo Fernandel de quem cantava.Ele começou a escrever suas próprias canções, fazendo nome por si mesmo, e assim em 1942 tomou um novo nome, mais longe de "Fernandel": Bourvil (le).Ele foi reconhecido como um cômico stand-up, vestido como um fazendeiro que cresceu rápido demais para a camisa que usa, o cabelo caindo na testa, um ingênuo de mente simples, mas astuto.No final da guerra, o rádio ampliou sua fama.Suas primeiras partes na tela foram baseadas apenas neste personagem.Somente em 1956 com Four Bags Full (1956) de Claude Autant-Lara é que ele realmente começou a dar seu verdadeiro potencial como ator na tela.Seus maiores sucessos populares virão sob a direção de Gérard Oury.
