Um diretor da Thames Television, da Euston Films e da Thorn EMI, as habilidades empreendedoras de John Brabourne foram cruciais para criar alguns grandes sucessos no cinema britânico. Nos anos 60, ele produziu duas célebres adaptações de Shakespeare, o filme de Othello (1965), estrelado por Laurence Olivier e Maggie Smith, e Romeo and Juliet (1968), de Franco Zeffirelli. Ele também produziu uma versão cinematográfica de The Dance of Death (1969), de August Strindberg, estrelada por Olivier.
John Ulick Knatchbull, o sétimo Barão Brabourne, nasceu em 1924 e estudou no Eton and Brasenose College, em Oxford. Ele conseguiu o título quando seu irmão, Norton, foi morto em ação em 1943. Durante a guerra, John Brabourne serviu como oficial da Guarda Coldstream na França. Casou-se com Patricia Mountbatten, filha de Lord Louis Mountbatten, em 1946.
Brabourne começou sua carreira no cinema como gerente de produção em filmes como Perseguição do Graf Spee (1956) (1956) e mais tarde co-produziu o drama de guerra Sink the Bismarck! (1960) com Richard Goodwin.
Três anos depois, ele e Goodwin montaram um consórcio para introduzir a TV por assinatura, um serviço a cabo cujos assinantes comprariam filmes, óperas e artes a metro. O esquema eventualmente fracassou e Brabourne e seus sócios decidiram encerrar a operação com prejuízos de £ 1 milhão. "Estávamos anos à frente do nosso tempo", disse ele.
Brabourne continuou produzindo uma série de sucessos de bilheteria, incluindo Up the Junction (1968), Os contos de Beatrix Potter (1971), Assassinato no Expresso do Oriente (1974), estrelado por Albert Finney, Morte no Nilo (1978) com Peter Ustinov , The Mirror Crack'd (1980), com Elizabeth Taylor, Evil Under the Sun (1982) (1982), novamente com Ustinov, e Little Dorrit (1987), estrelado por Alec Guinness.
Ele sempre se descreveu como um "produtor criativo". "Sempre fui muito envolvido com os diretores", disse ele. "Comecei a me tornar um diretor, mas mudei de idéia. As coisas que me interessaram foram a história, que é a número um para mim, o roteiro, que é certamente o número dois, e o terceiro fator realmente importante é a edição. Descobri que, embora eu goste de trabalhar com atores, eu realmente não tenho o sentimento de dirigir ".
Ele também foi governador do British Film Institute e foi nomeado CBE em 1983 por seus serviços à indústria cinematográfica.
