Aos sete anos, ele e sua família se mudaram para Oregon. Depois de estudar na Universidade de Oregon, ele seguiu os passos de seu pai e tornou-se dentista, graduando-se no North Pacific Dental College. De 1929 a 1937, ele praticou cirurgia oral em Eugene, Oregon. Ele então mudou sua prática para Altadena, CA. Lá ele se juntou ao Pasadena Community Playhouse, eventualmente desistindo da odontologia aos 36 anos para se tornar ator. Ele fez sua estreia no cinema em 1939. Seu rosto rechonchudo e voz grave foram apresentados em mais de 100 filmes, mas ele talvez seja mais conhecido por papéis na TV em Hopalong Cassidy (1952), Juiz Roy Bean (1955), Petticoat Junction (1963), e Cade's County (1971).
