O professor autodenominado Larry Buchanan nasceu como Marcus Larry Seale, Jr. em 31 de janeiro de 1923. Órfão em tenra idade, ele foi enviado para um orfanato batista. Depois de se formar no colégio em Dallas, o jovem de 18 anos recusou uma bolsa para estudar o ministério na Baylor University para aceitar um estágio no departamento de adereços com a 20th Century-Fox Studios. Fox acabou assinando um contrato de atuação com Marcus Seale, renomeando-o como Larry Buchanan, nome que ele manteria por toda a sua vida profissional.
Buchanan estudou cinema no Army Signal Corps, o que o fez querer se tornar um diretor. De volta à Fox, ele desempenhou pequenos papéis, principalmente no western de Gregory Peck, The Gunfighter (1950). No entanto, seus interesses criativos estavam em outro lugar. No início dos anos 1950, ele satisfez seu desejo de se tornar um diretor ao dirigir documentários religiosos para o evangelista Oral Roberts. Ele também ganhou experiência como assistente de direção em The Marrying Kind (1952), dirigido pelo lendário George Cukor.
Buchanan deixou para trás a atuação pela produção, trabalhando como escritor no The Gabby Hayes Show (1950).Em 1951 dirigiu seu primeiro filme,) The Cowboy (1951) _, que foi indicado ao Prêmio Peabody.Buchanan nunca mais experimentaria o elogio da crítica, ao dirigir uma tarifa de exploração de baixo orçamento destinada ao circuito grindhouse, drive-in ou direto para a televisão.No final dos anos 1950 e 1960, ele dirigiu filmes para a American-International Pictures, especialista em exploração drive-in, produzindo travestis de celulóide como Attack of the Eye Creatures (1967), In the Year 2889 (1969) e Creature of Destruction (1968).Com alguns dos filmes de menor audiência nas paradas do Internet Movie Database, Buchanan deu o lendário filme Z "shlockmeister" Edward D.Wood Jr.uma corrida pelas rosas para o título de "Pior Diretor de Sempre."Em seu obituário de Buchanan no NY Times, Margalit Fox escreveu:" Uma qualidade uniu o Sr.A produção diversificada de Buchanan: Não era tanto que seus filmes fossem ruins;eles eram profundamente, estonteantemente, impenitentemente maus.Seu trabalho trouxe à mente uma frase famosa de H.A.Mencken quem, descrevendo o presidente Warren G.A prosa de Harding dizia: 'É tão ruim que uma espécie de grandeza se insinua nela'."
Buchanan dirigiu uma série de filmes de baixo orçamento no início dos anos 1960 abordando questões tópicas e tabus como sexo (Under Age (1964)) e relações raciais / miscigenação (Free, White and 21 (1963), High Yellow (1965)), temas que eram perenes favoritos do circuito de grindhouse. Ele também solidificou sua reputação de hack com uma enxurrada de remakes de orçamento ultrabaixo de potboilers de ficção científica da AIP, incluindo Zontar: The Thing from Venus (1967) e Mars Needs Women (1968), um filme cujo título sucinto, em pelo menos, é uma espécie de clássico.
Um ano depois que o presidente John F. Kennedy foi morto por balas de franco-atirador em sua cidade natal, Dallas, Buchanan explorou o evento escrevendo e dirigindo um relato fictício da "avaliação judicial" do suposto assassino de JFK, O Julgamento de Lee Harvey Oswald (1964). Ele tinha estado em Dallas para fazer um strip-tease no The Carousel, o assassino Oswald 'Jack Ruby''s strip joint de Dallas, que acabou sendo lançado como Naughty Dallas (1964). O filme de Oswald foi o primeiro do que se tornaria uma veia lucrativa para Buchanan: biopics e docudramas que delinearam a vida de todos, de Janis Joplin a Jesus, com Pretty Boy Floyd, Jean Harlow, 'Jimi Hendrix', Howard Hughes e Jim Morrison lançados em uma boa medida.
No final dos anos 1960, Buchanan mudou-se para o Texas para continuar sua carreira cinematográfica, ajudando a impulsionar a indústria cinematográfica de Lone Star State. Seus filmes foram feitos com orçamentos abaixo de US $ 100.000 (um valor que se aproxima de cerca de 1/30 do salário diário de Marlon Brando no Superman (1978) e 1/20 do trabalho diário de Robert Redford em A Bridge Too Far (1977), para fornecer contraste com o contemporâneo Orçamentos de Hollywood). Devido aos seus baixos custos e aos circuitos drive-in e grind-house bem desenvolvidos dos anos 1950 até os anos 1970, quase todos os filmes de Buchanan terminaram financeiramente no azul. Sua sobrecarga de produção foi mínima, já que ele normalmente era o diretor, produtor, roteirista e editor de um filme.
Em 1996, ele publicou suas memórias, "It Came from Hunger: Tales of a Cinema Schlockmeister." Em suas memórias, Buchanan chamou seu estilo de cinema independente de "cinema de guerrilha". Classificando Buchanan como um gênio de seu gênero, Rob Craig disse em Horror-Wood.com: "Buchanan escreveu ou adaptou peças importantes de ficção do gênero pulp por encomenda, filmou-as da melhor maneira que pôde com seus recursos e ofereceu os resultados ao mundo sem desculpas, nem quaisquer cordas revisionistas anexadas. "
Buchanan estava concluindo a edição de seu último filme em sua casa em Phoenix, Arizona, quando morreu em 2 de dezembro de 2004, dois meses antes de completar 82 anos. Ele considerou "O Pergaminho de Cobre de Maria Madalena", uma história baseada em uma interpretação gnóstica de Cristo, seu melhor filme. O homem que recusou a chance de se tornar ministro trabalhava no filme desde 1972. Voltando às suas raízes, o filme tornou-se o objetivo de sua carreira e foi uma expressão de sua paixão artística e religiosa.
Buchanan deixou sua esposa de 52 anos, Jane, seus filhos Randy, Barry e Jeff, e por sua filha Dee.
