Michael Burns é um ex-ator infantil que teve uma carreira notável como historiador, escritor e professor universitário. Ele agora está aposentado e cria cavalos puro-sangue no Kentucky. Ele era conhecido pelo público da televisão no início dos anos 1960 como o personagem adolescente, "Barnaby West", da popular série Wagon Train (1957). Depois de outros créditos na TV e no cinema no final da adolescência e no início dos 20 anos, Burns deixou a atuação para perseguir seu interesse por história, graduando-se na Universidade da Califórnia. Ele obteve um Ph. D. da Universidade de Yale em 1977 e escreveu um livro de história aclamado, "Dreyfus", sobre o Caso Dreyfus. Entre 1980-2002, Burns foi professor de história no Mount Holyoke College em Massachusetts.
