Há apenas um comediante havaiano, filipino, francês e alemão em todo o mundo e ele é o primeiro quadrinho de stand-up do Havaí: Andy Bumatai. Um artista naturalmente divertido e versátil, o estilo descontraído de Andy, inteligência rápida, presença no palco e charme fizeram dele o Don Ho da comédia e a estrela mais quente da década no Havaí. Nunca houve uma força cômica no Havaí como ele, capaz de ser espontaneamente engraçada em qualquer lugar, a qualquer hora. Ele é conhecido por rir, mesmo quando vai surfar. Mas a coisa mais refrescante sobre Andy Bumatai, que se reflete em seu humor, é que seu compromisso com a comédia é paralelo ao seu amor pelo Havaí e seu povo.
Andrew Jackson Bumatai nasceu na Alemanha (onde seus pais se conheceram e se casaram) na véspera de Natal de 1953, a mais de oito mil quilômetros do Havaí. Ainda criança, Andy e sua família voltaram para o continente, onde iniciou seus estudos. Seu discurso meticuloso e domínio da língua inglesa foram provavelmente o resultado do exigente sistema escolar de São Francisco, onde ele completou suas quatro primeiras séries. Aos nove anos, aconteceu algo significativo que o afetaria pelo resto da vida. Uma tarde, Andy estava esperando a lavagem da família na lavanderia do bairro quando viu um palito de picolé no chão. Agarrando uma fronha ainda úmida da lavagem, ele estalou o pau do outro lado da sala. Divertido com o objetivo, ele o acertou novamente, desta vez girando-o no ar, mas, para sua surpresa, o bastão disparou contra ele e perfurou o olho esquerdo. O resultado foi um olho quase cego que ainda faz as pessoas se perguntarem se ele está olhando para elas ou não, mas, ao mesmo tempo, contribuiu para algumas de suas expressões mais zanzinhas.
Em 1966, Andy voltou para casa no Havaí com sua família. Depois de um ano morando em Kalihi, eles se mudaram para Waianae, onde ele frequentou a Waianae Elementary, Intermediate e High School. Ele logo aprendeu a surfar, tocar saxofone e flauta, e foi eleito o palhaço da turma na Escola Intermediária. Seu talento estava se mostrando e, naturalmente, ele fez muitos amigos. Mas Andy aprendeu uma de suas primeiras lições de comédia em Waianae - sempre há alguém que não pode fazer piada. Afirmando sua independência no início da vida, Andy abandonou o ensino médio, saiu da casa de seus pais e conseguiu seu primeiro emprego como lavador de pratos no Fog Cutter Restaurant em Waianae. Com boca própria para alimentar, ele poliu pranchas de surf por um dólar por peça na Mystic Surf Shop, fez um curso de culinária no Kapiolani Community College e finalmente conseguiu seu primeiro emprego de vendas logo após seu aniversário de dezoito anos vendendo aspiradores de porta em porta. Isso levou a um emprego na Gatliff Corporation, vendendo a Royal Bond Copiers, e como resultado de seu trabalho duro, ele foi promovido gerente de vendas antes dos dezenove anos e tinha seu próprio apartamento de luxo e dois Mercedes. Como gerente de vendas, Andy costumava fazer negócios com clientes nos restaurantes e clubes noturnos mais conhecidos do Havaí. Foi durante esse período de quatro anos que ele notou a total ausência de quadrinhos de stand-up no cenário do entretenimento.
Contra todas as probabilidades, Andy decidiu preencher esse vazio. Ele deixou seu lucrativo trabalho com Gatliff, vendeu seus carros, mudou-se para um apartamento barato e começou sua carreira na comédia. Apoiando-se vendendo carros usados, leis no aeroporto e cocos para turistas (e uma aparição ocasional como "Capitão Wacky Pop" em festas infantis), ele bateu na porta de qualquer bar ou boate que tivesse um pequeno palco que pudesse implorar seu caminho para uma audição. Em uma cidade cheia de entretenimento musical, essa era uma tarefa difícil para uma história em quadrinhos. Sua primeira aparição em qualquer palco foi na Pizzeria da Mama Mia, onde eles o "fisgaram" do palco, mas o pagaram em cerveja. Uma noite, começando em uma extremidade da principal atração de entretenimento de Waikiki, Andy trabalhou até a outra extremidade, enfrentando rejeição após rejeição. Enquanto ele estava do lado de fora da Loja de Macarrão no Waikiki Sand Villa Hotel, desanimado e pronto para pegar carona para casa, algo lhe disse para não desistir. Ele se virou, entrou na Loja de Macarrão e se apresentou a Millie Fujinaga, que riu e prontamente o contratou por três noites por semana na30 por noite.
Agora que ele teve a experiência e pagou algumas dívidas, Andy teve sua primeira grande oportunidade. Ele se tornou um membro do trio de comédia do Havaí Booga Booga. Um ano depois, ele deixou o grupo e conseguiu uma vaga solo de quadrinhos no Kojack's, um pequeno clube em frente à delegacia. Um show ao vivo de três minutos na TV de Kojack em Pictures in Paradise, de Ron Jacob, e seu primeiro álbum "Andy Bumatai - o primeiro quadrinho de stand-up do Havaí" foram responsáveis por sua "descoberta" e longas filas nas portas de Kojack. No início de 1979, o produtor local da CBS-TV, Phil Arnone, contratou Andy para fazer um especial de uma hora na TV a cores "Andy Bumatai's High School Daze", que Andy escreveu a si mesmo. A reprise do especial tornou-se o programa de melhor qualidade produzido localmente na história da TV no Havaí. Após a abertura de shows para Pablo Cruz e Peaches and Herb, o promotor Tom Moffatt contratou Andy para dois grandes shows como o ato de abertura de Helen Reddy e Yvonne Elliman. Agora um talento comprovado, em 15 de junho de 1979, Andy abriu um novo grande showroom em Waikiki, o Ocean Showroom no Cinerama Reef Hotel, como co-estrela com Keola e Kapono Beamer da fama de "Honolulu City Lights". Logo após sua estréia em Waikiki, enquanto estava no continente com seu gerente Kimo Wilder McVay, Andy se apresentou na Comedy Store em Hollywood e conheceu Don Rickles e Redd Fox em Las Vegas. A viagem deixou poucas dúvidas de que o humor de Andy era universal em seu apelo. Seu segundo álbum, "Andy Bumatai, Live in Waikiki", estréia no programa Don Ho, sua noite de sábado tarde, tarde "Un-show", além de inúmeras aparições no rádio e na TV, foram passos dramáticos para tornar seu nome uma palavra comum em Havaí. No final de 1979, o editor de entretenimento do anunciante de Honolulu, Wayne Harada, nomeou Andy "estrela do ano"."
1980 foi o ano em que o Havaí transformou Andy em uma estrela mundial. Seu segundo especial em cores da KGMG-TV "All in the Ohana", no qual ele interpretou todos os cinco membros de uma família da ilha, o estabeleceu como um ator brilhante. O prestigiado Honolulu Star-Bulletin o chamou de "Peter Sellers do Havaí" na página editorial. Os comerciais de TV de Andy para Shelly Mazda foram considerados da mais alta qualidade na televisão e, por mais um ano, o bônus de Shelly para Andy foi o carro dos seus sonhos, um Porche 928 azul prateado. Seu terceiro álbum, "Aloha, My Name is Captain Cook", reafirmou seu talento amadurecido.
Toda essa emoção colocou os holofotes no sucesso florescente de Andy. Ele desempenhou um papel importante no programa de televisão da CBS "The Jeffersons", apareceu no John Davidson Show, no Mike Douglas Show, seguido por um perfil de vinte minutos de Andy na revista de televisão mais conceituada de Hollywood, a Eyewitness L.A. da KABC.
Em 28 de abril de 1981, Andy estabeleceu uma precedência no entretenimento de Waikiki. Ele se tornou o headliner residente do elegante Monarch Room do Royal Hawaiian Hotel, uma honra reservada apenas a alguns. Isso marcou a primeira vez nos 54 anos de história da Sala Monarch que uma história em quadrinhos foi a estrela residente e, para Andy Bumatai, foi o culminar de anos de trabalho duro. Em 1992, Andy Bumatai foi escalado como "Big Kahuna" na série da CBS Raven e, mais tarde, em 1995, teve um papel de apoio na série de TV Marker. Ao longo de tudo isso, ele manteve as qualidades de compaixão, determinação e honestidade que o tornaram um sucesso. Parece que os quadrinhos mais populares e mais amados do Havaí terão toda a América rindo com ele. Nada mal para um garoto local de Waianae.
