O bonito e peludo Ralph Byrd teve uma carreira de 18 anos em Hollywood tanto como protagonista quanto como ator, embora seja mais lembrado por seu papel como o detetive de histórias em quadrinhos de Chester Gould, Dick Tracy, em várias séries de filmes e na televisão (primeiro para ABC e depois em uma série sindicalizada). Durante sua carreira no cinema, foi contratado pela RKO e pela 20th-Fox. Um grave acidente de carro atrasou sua carreira no cinema no final dos anos 1940, mas ele voltou ao papel de Tracy e trabalhou continuamente até sua morte prematura de ataque cardíaco. Seus sobreviventes foram sua viúva, a atriz Virginia Carroll, e sua filha, Carol, de 13 anos na época de sua morte.
