John Williams Byrum nasceu e foi criado em Winnetka, Illinois.Enquanto estudava na NYU Film School, ele trabalhou como estagiário para Jim Henson and the Muppets, eventualmente trabalhando como escritor no novo programa Vila Sésamo (1969).Byrum mudou-se para Los Angeles para trabalhar no cinema depois de escrever vários roteiros, incluindo Inserts (1975).Com base nessa amostra de escrita, ele trabalhou com os produtores Tony Bill, Don Devlin e Harry Gittes para escrever o roteiro Harry e Walter Go to New York (1976), que foi comprado pela Columbia Pictures por um valor recorde.Byrum então trabalhou com Tony Richardson e Berry Gordy, escrevendo o roteiro do veículo de Diana Ross, Mahogany (1975).Byrum dirigiu seu filme Inserts (1975) com Richard Dreyfuss e Jessica Harper, depois escreveu e dirigiu Heart Beat (1980) - baseado na vida de Jack Kerouac, Neal Cassady e Carolyn Cassady, estrelado por Nick Nolte, Sissy Spacek e John Heard e seguido com The Razor's Edge (1984) - co-escrito com Bill Murray e estrelado por Murray, Catherine Hicks, Theresa Russell, James Keach e Denholm Elliott.Com o fracasso de bilheteria de The Razor's Edge (1984), Byrum dirigiu a comédia idiota The Whoopee Boys (1986), estrelada por Michael O'Keefe e Paul Rodriguez e vários comediantes da época, junto com Denholm Elliott e Carole Shelley.Byrum voltou-se para a televisão, criando, escrevendo e produzindo a série Idade Média elogiada pela crítica (1992), estrelada por Peter Riegert, e escrevendo, dirigindo e produzindo o filme / piloto para TV Murder in High Places (1991), vagamente baseado em um Hunter Thompson fictício. caractere de tipo.Outras séries criadas, escritas e produzidas por Byrum incluem Winnetka Road (1994) e South of Sunset (1993), um programa de televisão que estrelou a lenda do rock Glenn Frey of Eagles.O roteiro original de Byrum, Duetos (2000), estava para começar a ser produzido, estrelado por Brad Pitt e Gwyneth Paltrow, quando o noivado rompido do casal atrapalhou o projeto temporariamente."Duets" acabou sendo feito com Gwyneth Paltrow, seu pai Bruce Paltrow dirigindo, com Scott Speedman no papel originalmente atrelado a Brad Pitt.
John Byrum tem dois filhos e mora em Connecticut com sua esposa e cachorros.
