A carreira promissora de Peter Butterworth na marinha britânica Fleet Air Arm terminou quando o avião que ele estava voando foi abatido pelos alemães na Segunda Guerra Mundial e ele foi colocado em um campo de prisioneiros de guerra. Lá ele se tornou amigo íntimo de Talbot Rothwell (mais tarde um escritor da série "Carry On", na qual Butterworth trabalhava com frequência) e os dois começaram a escrever e fazer esboços para shows de acampamento para entreter os prisioneiros (e encobrir o barulho de outros prisioneiros cavando túneis de fuga). Nunca tendo se apresentado em público, ele estava petrificado, mas corajosamente cantou um dueto com Talbot. Isso despertou seu entusiasmo para entrar no show business depois da guerra e Talbot o ajudou e encorajou, e ele logo se tornou um ator familiar nos filmes e na televisão. Ele se especializou em interpretar personagens gentis, bem-intencionados, mas um tanto excêntricos (que, segundo a maioria dos relatos, é o que ele era na vida real). Ele era casado com a impressionista Janet Brown, que ele conheceu durante um show de verão em Scarborough e seu filho, Tyler Butterworth, também se tornou um ator. Butterworth morreu repentinamente em 1979, enquanto esperava nos bastidores para subir ao palco em um programa de pantomima.
