Norman Burton formou-se no The Actor's Studio em Nova York. Ele apareceu em NY no palco em produções profissionais de "Sound of Hunting", "Anna Christie", e na produção de José Quintero de "The Quare Fellow", de Brendan Behan. Ele apareceu em filmes notáveis como Towering Inferno, Save the Tiger (1973), Diamonds Are Forever (1971), Bloodsport (1988), Planet of the Apes (1968) e Planet of the Apes (1974).
Burton mudou-se de Prescott, Arizona para Ajijic, México. Ele morreu em um acidente de carro na fronteira Califórnia / Arizona quando voltava para sua casa no México no final de 2003, seis dias antes do seu 80º aniversário. Viúvo, Burton deixou sua filha, dois netos, uma sobrinha e um sobrinho.
