O ator, cantor e dançarino Michael Callan começou sua vida como Martin Harris Calinieff na Filadélfia em 22 de novembro de 1935. Encantador de cabelos escuros, ele estava tendo aulas de canto e dança aos 11 anos, com a intenção de se tornar o próximo Gene Kelly. Ele tinha a aparência sombria, sorridente, ranzinza e arrogância confiante que combinava com a era rebelde dos anos 50 de James Dean. Ele começou sua carreira profissional como cômico e dançarino em boates da Filadélfia enquanto se autodenominava "Mickey Calin". Acabou se divertindo em locais badalados como o Copacabana e nos showrooms de Las Vegas.
Sua mudança para Nova York foi uma escolha sábia. Recebeu um papel na dança em seu primeiro show da Broadway, "The Boyfriend" (1954), estrelado por Julie Andrews, e ele seguiu com outro musical, "Catch a Star" (1955). Isso, por sua vez, levou a sua maior de todas, o papel de "Riff" na produção original de Nova York de "West Side Story" (1957). Enquanto o show transformava seus protagonistas Carol Lawrence e Larry Kert em estrelas do teatro virtual, Michael, por outro lado, atraiu o interesse da Columbia Pictures.
Sua carreira no cinema começou de forma bastante envolvente - não como cantor ou dançarino, mas como ator dramático.Columbia o colocou em dois filmes bastante fortes na esperança de promover e desenvolver sua promessa de ídolo adolescente óbvio.O primeiro filme foi uma novela de faroeste em apoio a Gary Cooper e Rita Hayworth.Em They Came to Cordura (1959), Michael co-estrelou o filme ao lado de outro homem dos sonhos, Tab Hunter.Seu segundo filme foi um papel de estrela de nível "B" em The Flying Fontaines (1959), no qual ele interpreta um Romeu de circo cujos saltos caddish sob o "big top" aceleram o enredo melodramático.Esse papel praticamente deu o tom para o que, mais ou menos, se tornaria sua imagem na tela - um notório mulherengo e charmoso, embora às vezes, oportunista covarde.Sua adorável co-estrela no filme, Evy Norlund, foi uma ex-Miss Dinamarca (1958).Este filme foi o único, já que ela abruptamente desistiu de suas jovens aspirações ao se casar com o cantor James Darren e criar uma grande família.
Uma das maiores decepções de Michael, nessa época, foi perder o papel de "Riff" na versão cinematográfica de West Side Story (1961), devido a restrições contratuais com a Columbia. Russ Tamblyn recebeu as honras e a glória. Mas ele continuou a acumular co-protagonistas inexpressivos e criadores de problemas em filmes voltados para jovens, junto com os mais adoráveis estreantes de Hollywood, incluindo Tuesday Weld em because They They Young (1960), Dolores Dorn em 13 West Street (1962 ) e Deborah Walley em Gidget Goes Hawaiian (1961) e Bon Voyage! (1962). Em The Interns (1962), ele continuou a perpetuar sua imagem astuta como um residente médico itinerante que faz malabarismos com as lindas Anne Helm e Katharine Bard para seus próprios objetivos egoístas. Na sequência, The New Interns (1964), ele fez seus movimentos habituais em Barbara Eden (I Dream of Jeannie (1965)) e Dawn Wells ("Mary Ann" em Gilligan's Island (1964)).
Embora ele tenha conseguido mostrar suas habilidades de dança em Pepe (1960) e no filme "Gidget" mencionado anteriormente, Michael nunca tirou proveito disso. A era dos musicais de cinema estava em retrocesso na época e ele se concentrou completamente na atuação. Ele fez parte do elenco internacional do épico de guerra The Victors (1963), e foi o membro abandonado mais bonito da aventura-fantasia de Júlio Verne, de fabricação britânica, Ilha Misteriosa (1961). Curiosamente, seus últimos filmes de real nota foram em comédias - contracenando com Jane Fonda, no western cult livre, Cat Ballou (1965), e Lionel Jeffries na sátira britânica You Must Be Joking! (1965). Talvez seus personagens fossem muito antipáticos para o seu próprio bem; por alguma razão, Michael nunca conseguiu atingir o estrelato cinematográfico "bad boy" para o qual parecia estar preparado.
No final dos anos 60, ele encontrou um local mais adequado para seus talentos - sitcoms de TV. Seus personagens perseguindo saia pareciam ter mais apelo quando jogados levemente para rir. Sua melhor chance veio em Occasional Wife (1966). Uma vitrine ideal, Michael interpretou o papel principal de "Peter Christopher", um executivo promissor de uma empresa que promove fortemente a imagem de marido / pai. O perene playboy Callan decide assumir uma "esposa ocasional" (Patricia Harty) para o bem das aparências, enquanto tenta esconder seus modos astutos do local de trabalho. O show se encaixou em Callan como uma luva e ele e Harty mostraram uma grande química, tanto que eles se casaram na vida real dois anos após a temporada da série. Talvez o romance da vida real tenha arruinado a ilusão da série, já que a série foi embora mancando depois de apenas uma temporada. Patricia, a segunda das três esposas de Michael, divorciou-se dele em 1970.
Surpreendentemente, Michael nunca estrelou outra sitcom que decolou. Ele se aventurou a encontrar participações especiais em sitcoms como That Girl (1966), Hazel (1961) e The Mary Tyler Moore Show (1970) e se tornou o jogador favorito no extremamente popular Love, American Style (1969) esquetes, tocando (o que mais?) caras com problemas com garotas. Sua carreira na TV eventualmente seguiu os caminhos da Ilha da Fantasia (1977), O Barco do Amor (1977) e Murder, She Wrote (1984) e, em um esforço para impulsionar as coisas, produziu e estrelou seu próprio filme, Double Exposure ( 1982), mas sem aviso prévio. Ele também voltou, ocasionalmente, ao palco em peças e musicais legítimos para manter seu nome vivo, incluindo "Absurd Person Singular" e "The Music Man".
Pai de duas filhas (do primeiro casamento), é visto apenas aqui e ali, desde meados dos anos 90. Créditos recentes em filmes incluem Stuck on You (2003) e The Still Life (2006). Ele também foi visto, ocasionalmente, em várias contratações e convenções. Embora talvez não tenha escalado a altura esperada, Michael atingiu um patamar invejável e merece grande atenção por suas excelentes contribuições para o cinema e a TV dos anos 60 e 70.
