Mathilda Loeser Calnan era filha dos pais judeus alemães Charles Alexander Loeser (falecido em 1928) e Olga Loeser (née Kaufmann-Lebert) e herdeira de uma fortuna derivada da loja de departamentos Frederick Loeser Co. do Brooklyn, Nova York (fundada por seu pai paternal) avô). Seu pai, formado em Harvard, era um colecionador de arte de estatura internacional e um rico expatriado americano em Florença, Itália. A família Loeser doou oito pinturas de Cézanne (de sua coleção de 15 pinturas) ao governo dos EUA, para serem penduradas na "Casa Verde" da Casa Branca.
A primeira-dama Jacqueline Kennedy assinou uma carta de agradecimento a Matilda (Sra. Ronald) Calnan, datada de 2 de maio de 1961. No mês seguinte, a filha de Calnan, Philippa Calnan (mais tarde diretora de assuntos públicos da J. Paul Getty Trust), respondeu a o convite da primeira-dama e veio, no lugar da mãe, à Casa Branca para ver as pinturas em seu novo cenário. No entanto, John Walker III (falecido em 1995), curador-chefe da Galeria Nacional de Arte, desviou clandestinamente parte ou a maioria das obras de arte da Casa Branca para impulsionar a coleção da Galeria Nacional de Arte, da qual ele era curador.
Para obtê-los, Walker admitiu que havia enganado Matilda Calnan e o ex-presidente Harry S. Truman. Walker visitou a sra. Calnan em Florença em 1950 e a questionou se os Cézannes estavam sendo adequadamente tratados e afirmou que, se algo acontecesse com propriedades valiosas do governo, ela era responsável, acrescentando que, como curadora da National Gallery, falha em proteger os interesses do governo federal. a arte poderia levá-lo a "acabar na prisão de Leavenworth" por negligência, levando a sra. Calnan a se desfazer das pinturas. Hoje, três dos Cézannes estão na Galeria Nacional e cinco estão nos aposentos da Casa Branca.
De acordo com o escritório do curador da Casa Branca, os oito nunca foram instalados juntos como um conjunto, como o legado de Loeser dirige. A própria Sra. Kennedy escreveu, em uma carta de oito páginas (que ela solicitou "Por favor, esta carta deve sempre ser secreta", sublinhando as primeiras palavras duas vezes), ao curador em seus últimos dias na Casa Branca após o assassinato de seu marido, sobre como Walker "violou a vontade do pobre Sr. Loeser".
O relato de Walker está contido em um resumo de 14 páginas, "Minha Intriga Mais Infame: A Casa Branca Cézannes", que agora é mantida nos arquivos da Galeria Nacional. Os eventos foram mantidos em silêncio até 2008, quando "Mona Lisa em Camelot", de Margaret Leslie Davis, revelou o caso na íntegra, mas nunca se tornou o escândalo nacional que a sra. Kennedy temia.
