Kevin Patrick Smith nasceu em Red Bank, mas cresceu em Highlands, Nova Jersey, filho de Grace (Schultz) e Donald E. Smith, um funcionário dos correios. Ele é muito orgulhoso de seu estado nativo; esse fato pode ser visto em todos os seus filmes. Kevin é na maior parte alemão, com alguns ascendência irlandesa e inglesa.
Seu primeiro filme, Clerks (1994), foi filmado na loja de conveniência em que Smith trabalhava. Ele só foi autorizado a filmar à noite depois que a loja fechou. Este filme ganhou o maior prêmio no festival de filmes de Sundance e foi trazido para os cinemas pela Miramax. O filme foi tão bem que Smith foi capaz de fazer outro filme, Mallrats (1995). Este filme, como Kevin disse, era para ser um "Porkys inteligente". Embora não tenha se saído bem nas bilheterias, ele se saiu muito bem nas prateleiras das lojas de vídeo e costuma ser o favorito entre os fãs de Smith.
Durante as filmagens para o filme, Smith conheceu seus novos amigos e estrelas de seu próximo filme, Ben Affleck, Jason Lee e sua nova namorada, Joey Lauren Adams. Smith disse que seu relacionamento com Adams foi uma grande inspiração para seu próximo filme, Chasing Amy (1997), o drama de comédia de Smith, que ganhou dois prêmios independentes da Spirit: Melhor Roteiro e Melhor Papel de Apoio (para Jason Lee). Na época em que Chasing Amy (1997) estava se envolvendo, Smith terminou com Adams e, quando os prêmios da Spirit estavam se aproximando, ele conheceu sua futura esposa, Jennifer Schwalbach Smith. Depois de perseguir Amy (1997), Smith começou em Dogma (1999), um filme controverso sobre o cristianismo. Por volta dessa época, a esposa de Smith deu à luz sua primeira filhinha, Harley Quinn Smith. Harley Quinn e Jennifer têm papéis no próximo filme de Smith, Jay e Silent Bob Strike Back (2001). Nesta comédia, os heróis cult, Jay e Silent Bob, vão em uma aventura para parar a produção de um filme sobre eles, encontrar o amor verdadeiro e salvar um orangotango.
Em 2004, ele escreveu e dirigiu Jersey Girl (2004), estrelado por Ben Affleck e Liv Tyler. Embora tenha havido alguns comentários decepcionantes e o filme foi uma decepção nas bilheterias, Smith diz que fez tudo certo indo contra o "Bennifer Massacre" conhecido como Gigli (2003).
Em 2005, Smith escreveu o roteiro de Clerks II (2006), que ele planejava começar a filmar em janeiro de 2005. Mas então ele recebeu um telefonema de Susannah Grant, que queria que Smith fizesse um teste para seu novo filme. Smith entrou na audição e, cinco minutos depois de terminar, recebeu uma ligação dizendo que conseguiu o papel. As filmagens começaram em janeiro de 2005, então Smith teve que adiar as filmagens de Clerks II (2006). Após Catch and Release (2006) terminar as filmagens, Smith gravou "Clerks II" em setembro de 2005. Depois de cortar "Clerks II", eles o apresentaram no festival de cinema de Cannes. Ele foi aceito e, em Cannes, teve uma ovação de 8 minutos.
Em 2006, Smith também recebeu uma oferta no quarto filme "Die Hard", Live Free ou Die Hard (2007). Smith chegou a filmar uma cena com um de seus ídolos, Bruce Willis, a cena deveria ter um dia de filmagem, acabou levando uma semana. Em 2007, Smith também foi contratado para dirigir o piloto para o show Reaper (2007), que recebeu críticas favoráveis.
Em 2007 e 2008, Smith escreveu dois roteiros: uma comédia, Zack e Miri Make a Porno (2008), e um filme de terror chamado Red State (2011). Harvey Weinstein "Zack and Miri", com base no título, apesar de ter sido aprovado no "Red State", Smith planeja financiar independentemente o "Red State". Smith filmou "Zack and Miri" com a estrela de comédia Seth Rogen. O filme não atendeu às expectativas na bilheteria, mas obteve boas críticas. É o filme de maior bilheteria de Smith, embora ele diga que foi esmagado pela decepcionante bilheteria do filme.
Smith foi oferecido a chance de dirigir um filme que foi escrito por Rob Cullen e Mark Cullen chamado Cop Out (2010). Smith aceitou, seriam dois primeiros; a primeira reportagem que Smith dirigiu, mas não escreveu, e o primeiro longa de Smith, que Scott Mosier não produziu (Mosier está tentando encontrar um filme para dirigir). Smith contratou Bruce Willis para o filme.
