Mena Alexandra Süvari nasceu em Newport, Rhode Island, filha de Candice (Thompson), uma enfermeira, e Ando Süvari, um psiquiatra. Seu pai era estoniano e sua mãe é descendente de gregos, noruegueses e alemães. Mena foi criada em uma casa em Rhode Island construída em 1870 e tinha aspirações iniciais de se tornar uma arqueóloga antes de se mudar para Charleston, SC, onde participou de um concurso de modelagem em todo o país que lhe rendeu um contrato com a Wilhelmina Models. Mais tarde, ela se mudou para Los Angeles sob a divisão teatral infantil WeeWillys, que começou sua carreira de atriz.
Sua estreia no cinema foi trabalhando com o diretor Gregg Araki no clássico cult Nowhere (1997), que logo foi seguido pelo blockbuster American Pie (1999), para o qual ela cantou, e o cinco vezes premiado com o Oscar American Beauty (1999) dirigido por Sam Mendes, no qual foi indicada ao Prêmio BAFTA de Melhor Atriz Coadjuvante. A revista People Weekly intitulou um artigo sobre ela, "All-American Girl" (1999), e ela foi declarada a artista mais "patriótica" de 2000 pela revista Entertainment Weekly. Em 2001, como parte da franquia blockbuster, ela adicionou American Pie 2 (2001) a essa lista e, mais de uma década depois, com American Reunion (2012). Ela se reuniu com Jason Biggs na comédia romântica de Amy Heckerling Loser (2000) e depois continuou a mostrar sua capacidade de co-estrelar com John Leguizamo no clássico cult de Jonas Åkerlund, Spun (2002) e depois ao lado de Jennifer Aniston em Rumor Has It (de Rob Reiner 2005) e Tony Scott's Domino (2005).
Mena foi nomeada # 69 na lista "Hot 100 of 2005" da revista Maxim, foi classificada em # 73 na lista "Hot 100 of 2007" da revista Maxim e # 52 na lista "Hot 100 of 2008" da revista Maxim.
Mena completou suas buscas criativas interpretando a icônica Black Dahlia na série de televisão de Ryan Murphy, American Horror Story (2011) e continuou trabalhando no meio, acompanhando um arco na série de sucesso Chicago Fire (2013), bem como liderando o O piloto da Amazon Hysteria (2014) e a minissérie South of Hell (2015) da WeTv, com produção executiva de Eli Roth e Jason Blum para a Blumhouse Productions. Mena deve estrelar ao lado de Alicia Silverstone em John Wells e American Woman, de TV Land.
