Nascido na capital do cinema mundial, Hollywood, Califórnia, Scott Shaw passou a primeira parte de sua juventude crescendo no sul de Los Angeles. Ele então retornou a Hollywood por sua adolescência.
Embora vivendo no centro da indústria cinematográfica, Shaw não foi atraído para atuar ou dirigir em seus primeiros anos. Em vez disso, ele focalizou suas duas paixões ao longo da vida: as artes marciais e o misticismo oriental. Deste zelo ele emergiu como professor respeitado e autor prolífico em ambos os assuntos.
Depois de passar seus vinte anos continuamente voltando para a Ásia, ele finalmente entrou na indústria cinematográfica em seus trinta e poucos anos. Rapidamente passando de ator para produtor e diretor, Shaw criou inúmeros longas-metragens, videoclipes e documentários baseados no que ele chama de Zen Filmmaking. Este é um estilo de cinema de forma livre que não usa um roteiro formalizado e é projetado para fazer com que o cineasta empregue inspiração espontânea.
Rotular Shaw como artisticamente diversificado seria um eufemismo. Além da indústria cinematográfica, ele é romancista, poeta, artista, fotógrafo e músico. Suas composições musicais costumam entrar nas trilhas sonoras de seus filmes.
