A vibrante e cada vez mais adorável adolescente favorita Shelley Fabares resistiu ao teste do tempo fazendo a transição com sucesso para papéis adultos, ao contrário de muitos de seus colegas "rainha adolescente" dos anos 1960 que desapareceram rapidamente nos livros de memória. Ela nasceu Michele Marie Fabares em 19 de janeiro de 1944, na ensolarada Santa Monica, Califórnia, filha de Elsa Rose (Eyler) e James Alan Fabares. Como sobrinha da cantora/comediante Nanette Fabray, ela foi doutrinada cedo na vida do show biz. Sapateando desde os três anos de idade, ela também modelou durante o ensino fundamental e começou a aparecer em programas de TV como Captain Midnight (1954) e Annie Oakley (1954) (esta última um papel recorrente). Aos 12 anos, ela fez sua estréia no cinema profissional no filme de Rock Hudson/Cornell Borchers Never Say Goodbye (1956) como filha de Hudson, e passou a desempenhar papéis de irmã mais nova no rock 'n' roll com tema Rock, Pretty Baby! (1956) e sua sequência Summer Love (1957), ambos estrelados por John Saxon.
O status de ídolo adolescente veio com seu papel de amadurecimento como a filha sempre saudável "Mary Stone" em The Donna Reed Show (1958), um papel que ela desempenhou por cinco temporadas antes de embarcar em uma carreira cinematográfica mais adulta. Durante a execução do seriado clássico, ela e o "irmão" da TV, Paul Petersen, ficaram tão populares que se tornaram celebridades cantoras pop adjacentes, embora ambos admitissem que seus talentos vocais eram limitados. Shelley gostou especialmente de um hit # 1 na Billboard com o ofegante e sensual "Johnny Angel". A personagem de "Mary Stone" foi gentilmente eliminada do show quando sua personagem "partiu para a faculdade".
A essa altura, Shelley havia se tornado uma atordoante curvilínea. Sua coragem de atuação dificilmente testada, ela conseguiu se tornar parte da loira vestida de biquíni com as melhores partes femininas em uma tarifa divertida e brincalhona como Ride the Wild Surf (1964), Hold On! (1966), que foi um veículo para a sensação do canto britânico Peter Noone de Herman's Hermits, e três dos veículos menos aclamados de Elvis Presley no final dos anos 1960: Girl Happy (1965), Spinout (1966) e Clambake (1967).
Um sério fluxo de consciência da era do Vietnã começou a permear o público do cinema no final dos anos 1960 e a inocência alegre de Shelley, que encontrou tanto favor durante os anos de Camelot, perdeu seu apelo.Depois de um período notoriamente seco,ela se recuperou como a esposa altruísta de um jogador de futebol moribundo "Brian Piccolo" em Brian's Song (1971),ao lado de James Caan,e se estabeleceu confortavelmente novamente na telinha com brilhantes papéis de co-estrela na série The Little People (1972),A prática (1976),e Highcliffe Manor (1979).Um personagem mais espinhoso do que o habitual,Contudo,levantou a cabeça na paródia da novela da madrugada Forever Fernwood (1977),e isso levou ao igualmente malicioso,papel vanglorioso de concorrente de negócios de Bonnie Franklin na sitcom de sucesso One Day at a Time (1975).O show também apresentava sua tia Nanette Fabray como a mãe intrometida de Franklin.No final dos anos 1980,Shelley encontrou um personagem mais carnudo como Craig T.companheiro engenhoso de Nelson em treinador (1989),ganhando trabalho constante por oito temporadas e duas indicações ao Emmy no processo.Um retorno ao estrelato cinematográfico,Contudo,a eclipsaria.
Casada e separada do produtor musical Lou Adler durante seus anos de diversão ao sol em meados dos anos 1960 (eles finalmente se divorciaram em 1980 após uma separação de quase 14 anos), Shelley encontrou estabilidade conjugal com o ator/ativista Mike Farrell do M* A*S*H (1972) fama, e tornou-se madrasta de seus dois filhos de um casamento anterior. Após sua recuperação de um acidente doméstico que quebrou várias costelas em 1998, Shelley foi testada e diagnosticada com hepatite autoimune grave, que resultou em um transplante de fígado em 2000. Felizmente, ela sobreviveu à provação quase fatal e foi mais ouvida do que visto nos últimos anos. Ela forneceu a voz de "Martha Kent" na série animada Superman: The Animated Series (1996), mas fez pouco mais nos anos seguintes.
