Angie Dickinson nasceu em Kulm, Dakota do Norte, em 1931, filha do sr. e sra L. H. Castanho. Sr.. Brown era o editor do The Kulm Messenger. A família deixou o Dakota do Norte em 1942, quando Angie tinha 11 anos, mudando-se para Burbank, Califórnia. Em dezembro de 1946, quando estava no último ano da Bellamarine Jefferson High School em Burbank, ela ganhou o sexto Concurso Anual de Declaração de Direitos. Dois anos depois, sua irmã Janet fez o mesmo. Sendo a filha de uma impressora, Angie teve visões de se tornar escritora, mas desistiu depois de ganhar seu primeiro concurso de beleza. Depois de terminar a faculdade, trabalhou como secretária em uma fábrica de peças de avião Burbank por três anos e meio. Em 1953 ela entrou no concurso local da Miss America um dia antes do prazo final e ficou em segundo lugar. Em agosto do mesmo ano, ela foi uma das cinco vencedoras em um concurso de beleza patrocinado pela NBC e apareceu em vários programas de variedades de TV. Ela conseguiu seu primeiro papel em um filme da Warner Brothers em 1954 e ganhou fama na televisão na série de TV The Millionaire (1955) e conseguiu seu primeiro papel no cinema ao lado de John Wayne e Dean Martin em Rio Bravo (1959). Seu sucesso, em seguida, subiu até que ela se tornou uma das principais estrelas de cinema do país.
