Stephen Dorff nasceu em Atlanta, na Geórgia, para Nancy e Steve Dorff, um compositor. Escolhido de mais de 2000 jovens de todo o mundo, ele fez o teste e ganhou o cobiçado papel de "PK" em O Poder de Um (1992), de John G. Avildsen, em 1992, contracenando com Morgan Freeman, John Gielgud e Fay Masterson. Por seu desempenho, ele foi premiado com o prêmio Male Star of Tomorrow da National Association of Theatre Owners.
Dorff, em seguida, acumulou uma lista impressionante de créditos de tela, o principal deles, Blade (1998), em que ele estrelou ao lado de Wesley Snipes e ganhou o "Melhor Vilão" tanto no MTV Movie quanto no Blockbuster Entertainment Awards. Ele também co-estrelou com Susan Sarandon em Earthly Possessions (1999), da HBO, baseado no romance de Anne Tyler sobre um improvável romance entre um jovem ladrão de banco desastrado e seu refém. Ele também estrelou o drama de gangues de Scott Kalvert, Deuces Wild (2002), para a MGM e como o campeão do cinema ruim na comédia de John Waters, Cecil B. DeMented (2000), co-estrelado por Melanie Griffith.
Créditos adicionais incluem XIII: The Conspiracy (2008), Entropy (1999), Blood and Wine (1996) com Jack Nicholson e Harvey Keitel na City of Industry (1997). Ele estrelou como o quinto Beatle, Stuart Sutcliffe, em Backbeat de Iain Softley (1994), e como o notório Candy Darling em I Shot Andy Warhol (1996).
Seus créditos nos anos 2000 incluem World Trade Center, de Oliver Stone (2006), Covert One: The Hades Factor, de Robert Ludlum (2006), .45 (2006) com Milla Jovovich, Shadowboxer (2005) com Cuba Gooding Jr. e Helen Mirren e Disney thriller, Cold Creek Manor (2003), com Dennis Quaid e Sharon Stone para o diretor Mike Figgis.
Stephen apareceu como ator de Hollywood desiludido e único pai Johnny Marco em Somewhere (2010), de Sofia Coppola, que ganhou um Leão de Ouro no Festival de Cinema de Veneza de 2010. Em 2009, Dorff se juntou ao produtor de Somewhere, G. Mac Brown, no drama de gangues de Michael Mann, Public Enemies (2009), estrelando ao lado de Johnny Depp e Christian Bale.
Dorff foi mais recentemente escalado no prequel Leatherface do Massacre da Serra Elétrica (2017) e no filme da família de fantasia Albion: Rise of the Dannan (2016) _.
