Courteney Cox nasceu em 15 de junho de 1964 em Birmingham, Alabama, em uma rica família do sul. Ela é filha de Courteney (Bass) e Richard Lewis Cox (1930-2001), um homem de negócios. Ela era o bebê da família com duas irmãs mais velhas (Virginia e Dottie) e um irmão mais velho, Richard, Jr. Ela foi criada em uma cidade exclusiva da sociedade, Mountain Brook, Alabama. Courteney era a garota arquetípica do papai e, portanto, ficou compreensivelmente arrasada quando, em 1974, seus pais se divorciaram e seu pai se mudou para a Flórida.
Ela se tornou uma adolescente rebelde e não facilitou as coisas para sua mãe e para o novo padrasto, o empresário de Nova York Hunter Copeland. Agora ela é uma grande amiga de ambos. Ela freqüentou Mountain Brook High School, onde era uma líder de torcida, tenista e nadadora. Em seu último ano, ela recebeu seu primeiro gosto de modelagem. Ela apareceu em um anúncio para a loja, parisienses. Após a formatura, ela deixou o Alabama para estudar arquitetura e design de interiores no Mount Vernon College. Depois de um ano, ela saiu para uma carreira de modelo em Nova York, depois de ter sido contratada pela prestigiosa Ford Modeling Agency. Ela apareceu nas capas de revistas para adolescentes, como Tiger Beat e Little Miss, além de inúmeros romances. Ela então mudou-se para comerciais da Maybeline, Noxema, Companhia Telefônica de Nova York e Tampax.
Durante a modelagem, ela participou de aulas de teatro, já que seu verdadeiro sonho e ambição era ser atriz. Em 1984, ela conseguiu uma pequena participação em um episódio de As the World Turns (1956) como um jovem debutante chamado Bunny. Sua primeira grande chance, no entanto, foi lançada por Brian De Palma no clipe de Bruce Springsteen, "Dancing in the Dark". Em 1985, ela se mudou para Los Angeles para estrelar ao lado de Dean Paul Martin em Misfits of Science (1985). Foi um fracasso, mas alguns anos depois, ela foi escolhida entre milhares de aspirantes para interpretar a namorada de Michael J. Fox, a psicóloga Lauren Miller em Family Ties (1982).
Em 1989, Family Ties (1982) terminou, e Cox passou por uma fase magra em sua carreira, apresentando filmes inesquecíveis como o sr. Destino (1990) com Michael Caine. Fortunas mudaram drasticamente para Cox, quando em 1994, ela estrelou ao lado de Jim Carrey no inesperado sucesso Ace Ventura: Pet Detective (1994), e um ano depois ela foi escalada como Monica Geller na sitcom de sucesso Friends (1994). Foi essa parte que a transformou em uma superstar internacional e levou a uma indicação ao American Comedy Award. Em 1996, Cox estrelou o terror / comédia de Wes Craven, Scream (1996). Este filme arrecadou mais100 milhões nas bilheterias, e ganhou elogios de Cox por seu desempenho de destaque como a perversa e mal-humorada repórter de TV Gale Weathers. Ela passou a interpretar esse personagem novamente em cada uma das três seqüências. Não só o seu envolvimento neste filme levou à aclamação da crítica, mas também levou ao encontro com o marido do ator, David Arquette. Ele interpretou seu interesse amoroso na tela, Dewey, e a vida imitou a arte quando os dois se apaixonaram de verdade. Seu casamento aconteceu em San Francisco, na histórica Grace Cathedral, no topo de Nob Hill, em 12 de junho de 1999. Acompanhado por 200 convidados, incluindo os amigos de cinema de Cox, Liam Neeson e Kevin Spacey, o feliz casal finalmente se tornou o sr. e sra Arquette.
