Sidney Lumet era um mestre do cinema, mais conhecido por seu conhecimento técnico e habilidade em obter atuações de primeira linha de seus atores - e por rodar a maioria de seus filmes em sua amada Nova York.Ele fez mais de 40 filmes, muitas vezes complexos e emocionais, mas raramente excessivamente sentimentais.Embora sua política fosse um tanto esquerdista e ele frequentemente tratasse de temas socialmente relevantes em seus filmes, Lumet não queria fazer filmes políticos em primeiro lugar.Nascido em 25 de junho de 1924, na Filadélfia, filho do ator Baruch Lumet e da dançarina Eugenia Wermus Lumet, estreou nos palcos aos quatro anos no Yiddish Art Theatre de Nova York.Ele desempenhou muitos papéis na Broadway na década de 1930 e também no filme...Um terço de uma nação...(1939).Depois de iniciar uma trupe de atuação off-Broadway no final dos anos 1940, ele se tornou o diretor de muitos programas de televisão nos anos 1950.Lumet fez sua estreia na direção de longas-metragens com 12 Angry Men (1957), que ganhou o Urso de Ouro no Festival de Cinema de Berlim e recebeu três indicações ao Oscar.O drama do tribunal, que se passa quase inteiramente em uma sala de júri, é justamente considerado uma das estreias na direção mais auspiciosas da história do cinema.Lumet teve a chance de dirigir Marlon Brando em The Fugitive Kind (1960), uma adaptação imperfeita, mas poderosa, de "Orpheus Descending", de Tennessee Williams.A primeira metade da década de 1960 foi um dos períodos de maior sucesso artístico de Lumet.Long Day's Journey Into Night (1962), uma adaptação magistral e brilhantemente fotografada da peça de Eugene O'Neill, é um dos vários filmes de Lumet sobre famílias.Ele rendeu a Katharine Hepburn, Ralph Richardson, Dean Stockwell e Jason Robards merecidos prêmios de atuação em Cannes e Hepburn uma indicação ao Oscar.O alarmante thriller da Guerra Fria Fail Safe (1964) sofreu injustamente em comparação com a igualmente grande sátira de Stanley Kubrick, Dr.Strangelove ou: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (1964), lançado pouco antes.The Pawnbroker (1964), sem dúvida o mais notável dos grandes filmes que Lumet fez nessa fase, conta a história de um sobrevivente do Holocausto que vive em Nova York e não consegue superar suas experiências nos campos de concentração nazistas.O desempenho inesquecível de Rod Steiger no papel-título rendeu uma indicação ao Oscar.O intenso estudo de personagens de Lumet, The Hill (1965), sobre a desumanidade em um campo de prisioneiros militar, foi o primeiro de cinco filmes que ele fez com Sean Connery.Depois do drama excessivamente falador, mas gratificante, The Group (1966) sobre jovens mulheres da classe alta na década de 1930, e o elegante thriller de espionagem The Deadly Affair (1967), o final dos anos 1960 acabou sendo uma fase menor na carreira de Lumet.Ele teve um retorno forte com o sucesso de bilheteria The Anderson Tapes (1971).The Offense (1973) teve menos sucesso comercial, mas foi artisticamente brilhante - com Connery em uma de suas performances mais impressionantes.O incrível thriller policial Serpico (1973), o primeiro de seus filmes sobre a corrupção policial na cidade de Nova York, tornou-se um de seus maiores sucessos de crítica e finanças.O retrato fascinante de Al Pacino do policial da vida real Frank Serpico ganhou um Globo de Ouro e o filme recebeu duas indicações ao Oscar (vale a pena notar que só os longas-metragens de Lumet dos anos 1970 receberam 30 indicações ao Oscar, vencendo seis vezes).O triângulo amoroso Lovin 'Molly (1974) nem sempre foi convincente em seus detalhes atmosféricos, mas o bom senso de verdade emocional de Lumet e um bom Blythe Danner o mantêm interessante.A adaptação de Murder on the Orient Express de Agatha Christie (1974), um mistério de assassinato primorosamente fotografado com um elenco de estrelas, foi um grande sucesso novamente.O complexo thriller policial de Lumet, Dog Day Afternoon (1975), que Pauline Kael chamou de "um dos melhores filmes" de Nova York "já feitos", deu a Al Pacino a oportunidade de um retrato tridimensional de tirar o fôlego de um homem bissexual que tenta roubar um banco para financiar a operação de mudança de sexo de sua amante.A próxima obra-prima de Lumet, Network (1976), foi uma sátira profética sobre a mídia e a sociedade.A versão cinematográfica da peça de teatro de Peter Shaffer, Equus (1977), sobre um médico e seu paciente mentalmente confuso, também foi poderosa, não apenas por causa da atuação enérgica de Richard Burton e Peter Firth.Depois do agradável musical The Wiz (1978) e da comédia interessante, mas não facilmente acessível, Just Tell Me What You Want (1980), Sidney Lumet ganhou o prêmio New York Film Critics Circle por sua excelente direção de Prince of the City (1981), um de seus melhores e mais típicos filmes.É sobre corrupção policial, mas dificilmente um remake de Serpico (1973).Estrelado por um poderoso Treat Williams, é um filme extraordinariamente multicamadas.Em seu livro altamente informativo "Making Movies" (1995), Lumet descreve o filme da seguinte forma: "Quando tentamos controlar tudo, tudo acaba nos controlando.Nada é o que parece.“É também um filme sobre valores, amizade e toxicodependência e, tal como“ Serpico ”, é baseado numa história real.Em Deathtrap (1982), Lumet misturou com sucesso suspense e humor negro.The Verdict (1982) foi eleito o quarto maior drama de tribunal de todos os tempos pelo American Film Institute em 2008.Algumas pequenas imprecisões nos detalhes legais não prejudicam este estudo de um advogado alcoólatra (soberbamente personificado por Paul Newman) com o objetivo de reconquistar seu auto-respeito por meio de um caso de negligência.O filme habilmente dirigido recebeu cinco indicações ao Oscar.O polêmico drama de Lumet, Daniel (1983) com Timothy Hutton, uma adaptação de E.EU.O "Livro de Daniel" de Doctorow, sobre dois jovens cujos pais foram executados durante a histeria de McCarthy Red Scare na década de 1950 por suposta espionagem, é uma de suas realizações subestimadas.Sua obra-prima posterior Running on Empty (1988) tem um tema semelhante, retratando uma família que está fugindo do FBI desde que os pais (interpretados por Christine Lahti e Judd Hirsch) cometeram um ataque a bomba em um laboratório de napalm em 1971 para protestar a guerra no Vietnã.O filho (interpretado por River Phoenix em uma performance extraordinariamente comovente e indicada ao Oscar) se apaixona por uma garota e deseja ficar com ela e estudar música.O roteiro de Naomi Foner ganhou o Globo de Ouro.Outros filmes de Lumet da década de 1980 são a comédia melancólica Garbo Talks (1984);o ocasionalmente clichê Power (1986) sobre campanhas eleitorais;o thriller lento The Morning After (1986) e a divertida comédia de gangster Family Business (1989).Com Q&A (1990), Lumet voltou ao gênero do thriller policial de Nova York.Nick Nolte brilha no papel de um detetive corrupto e racista neste filme de várias camadas e estranhamente subestimado.Infelizmente, com exceção de Night Falls on Manhattan (1996), um drama policial imperfeito, mas fascinante na tradição de seus próprios trabalhos de gênero anteriores, quase nenhum dos trabalhos de Lumet da década de 1990 conseguiu a atenção que mereciam.O drama policial A Stranger Among Us (1992) mesclava gêneros de uma forma que não parecia corresponder às expectativas da maioria dos espectadores, mas suas contemplações sobre a vida despertam interesse.A sátira do hospital inteligente Critical Care (1997) também foi injustamente negligenciada.O thriller de tribunal Guilty as Sin (1993) foi frio, mas intrigante.O remake de Gloria (1999) de Lumet parecia desnecessário, mas ele voltou impressionantemente com a subestimada comédia de tribunal Find Me Guilty (2006) e o thriller policial justamente aclamado Before the Devil Knows You Dead (2007).Em 2005, Sidney Lumet recebeu um merecido prêmio honorário da Academia por sua notável contribuição para o cinema.Sidney Lumet morreu tragicamente de câncer em 2011.
