Aos 16 anos,Melanie Lynskey cativou os espectadores com uma estreia surpreendente no reverenciado filme de crime psicológico de Peter Jackson,Criaturas Celestiais (1994).Sua personificação ousada da vida real de Pauline Parker - uma adolescente rejeitada cujo vínculo feroz com sua única amiga (uma pré-estrela Kate Winslet) saiu perigosamente do controle - foi anunciada por Richard Corliss da TIME como "perfeita".enquanto ganhava para a jovem neozelandesa o troféu de Melhor Atriz em sua terra natal.Após um hiato de três anos estudando na universidade e se mudando para Los Angeles,Lynskey fez um retorno bem-vindo à tela prateada quando foi escalada como a adorável meia-irmã de Drew Barrymore na reformulação do conto de fadas feminista de Andy Tennant,Ever After: Uma História da Cinderela (1998).Peças em Detroit Rock City (1999),Mas eu sou uma líder de torcida (1999),Coiote Feio (2000),Pele de Cobra (2001),Abandono (2002),Doce Lar Alabama (2002),Vidro Quebrado (2003),e o épico de guerra de Clint Eastwood, indicado ao Oscar, Flags of Our Fathers (2006) veio a seguir.
Nos anos seguintes, Lynskey emergiu como um dos atores mais famosos da indústria, ganhando aplausos por uma sucessão de reviravoltas notáveis em veículos de prestígio, como Sam Mendes's Away We Go (2009), Jason Reitman's Up in the Air (2009), Steven O Informante de Soderbergh! (2009), Win Win de Tom McCarthy (2011), The Perks of Being a Wallflower (2012) de Stephen Chbosky e Don't Look Up (2021) de Adam McKay. Prolíficos papéis coadjuvantes - ao lado do calibre de George Clooney, Edward Norton, Matt Damon e Leonardo DiCaprio - além de aparições em Hello I Must Be Going (2012), Happy Christmas (2014), The Intervention (2016) - para o qual ela recebeu um Prêmio Especial do Júri em Sundance - e a dobra de gênero I Don't Feel at Home in This World Anymore (2017) também provou sua coragem como uma protagonista dinamite.
Na televisão, Lynskey trabalhou sua mágica de roubar cenas em uma mistura eclética de projetos, como o enorme sucesso Two and a Half Men (2003), onde ela apareceu por doze anos como a dupla admiradora de Charlie Sheen, Rose; a aclamada comédia dramática da HBO, Togetherness (2015), pela qual ela recebeu uma indicação ao Critics 'Choice por seu retrato "sublime" (Vanity Fair) de uma dona de casa insatisfeita; a série de terror sobrenatural Castle Rock (2018), onde estrelou como a psíquica problemática Molly Strand; e a minissérie elogiada pela crítica Mrs. America (2020), na qual ela co-estrelou com Cate Blanchett. Em 2022, Lynskey recebeu o cobiçado Critics 'Choice Award (Melhor Atriz em Série Dramática) por sua interpretação hipnotizante de Shauna - uma dona de casa suburbana que guarda segredos sombrios - no furiosamente popular Yellowjackets (2021) da Showtime, com Alan Sepinwall da Rolling Stone descrevendo-a trabalhe como a "parte sombria, confusa e carismática que ela esperou toda a sua carreira para desempenhar".
