Christine Lahti nasceu em 4 de abril de 1950 em Birmingham, Michigan, filha de Elizabeth Margaret (Tabar), pintora e enfermeira, e Paul Theodore Lahti, cirurgião. Ela é descendente de finlandeses e austro-húngaros. Ela estudou artes plásticas na Universidade Estadual da Flórida e recebeu um diploma de bacharel em teatro pela Universidade de Michigan. Em Nova York, Christine trabalhou como garçonete e fez comerciais antes de encontrar seu papel inovador em And Justice for All (1979), com Al Pacino. Ela recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante por sua atuação em Swing Shift (1984) e ganhou um Oscar de Melhor Curta Metragem, Live Action por Lieberman in Love (1995), na qual estrelou e dirigiu. Ao longo de sua carreira de atriz, Christine se concentrou principalmente na televisão, com atuações em Chicago Hope (1994) e Law & Order: Special Victims Unit (1999).
