Michael Landon nasceu Eugene Maurice Orowitz, no sábado, 31 de outubro de 1936, em Forest Hills, Queens, Nova York. Em 1941, ele e sua família mudaram-se para Collingswood, Nova Jersey.
Quando Eugene estava no ensino médio, ele participou - e se saiu muito bem - no atletismo, especialmente no arremesso de dardo, e suas habilidades atléticas lhe renderam uma bolsa de estudos para a USC. No entanto, um acidente machucou seu braço, encerrando sua carreira atlética - e seu mandato na USC - e ele trabalhou em vários biscates e pequenos papéis para sobreviver e decidiu que a atuação era para ele. No entanto, ele achava que seu nome verdadeiro não era adequado para um aspirante a ator, e assim nasceu "Michael Landon".
Dois de seus primeiros grandes papéis foram como Tony Rivers em I Was a Teenage Werewolf (1957) e como Tom Dooley no western A Lenda de Tom Dooley (1959). Nesse mesmo ano, ele foi abordado pelo produtor David Dortort para estrelar um piloto chamado The Restless Gun (1957), que foi renomeado quando a série foi escolhida para Bonanza (1959). Landon interpretou Little Joe Cartwright, o mais novo dos três irmãos Cartwright, um jovem arrogante e um tanto rebelde, apesar de tudo, tinha um jeito com as mulheres. Por 14 anos, Landon tornou-se o coração e a alma do show, agradando a espectadores mais jovens e mais velhos, e ele se tornou um nome familiar durante os anos 1960 e 1970.
Em 1968, depois de quase dez anos jogando Little Joe, ele queria uma oportunidade para dirigir e escrever alguns episódios da série. Após o final da temporada em 1972, Dan Blocker, que interpretou seu irmão mais velho Hoss e também era um amigo próximo, morreu de um coágulo no pulmão, após uma cirurgia de vesícula biliar, mas Michael decidiu voltar ao trabalho, revisitando seu próprio personagem. em um episódio de duas partes chamado "Forever".
Bonanza (1959) foi finalmente cancelado no início de 1973, após 14 anos e 430 episódios. Michael não precisou esperar muito até conseguir outro papel de sucesso que a maioria dos telespectadores da década de 1970 desfrutaria completamente, sua segunda TV ocidental, para a NBC, Little House on the Prairie (1974). Esse show foi baseado em um livro popular escrito por Laura Ingalls Wilder, e ele interpretou o patriarca e agricultor Charles Ingalls. Ao contrário de Bonanza (1959), onde ele era praticamente apenas um "pistoleiro", nesse programa ele atuou como produtor, roteirista, diretor e produtor executivo. No final de sua oitava temporada em 1982, Landon decidiu deixar seu papel em "Little House", quando viu seus filhos da TV crescerem e saírem da casa de seu pai, e um ano depois, o show foi cancelado. Depois de 14 anos em Bonanza (1959) e 8 anos em Little House on the Prairie (1974), era hora de focar em outra coisa, e mais uma vez, ele não teve que esperar muito tempo antes de Highway to Heaven (1984). ) veio junto. Ao contrário dos shows ocidentais que ele fez por 23 anos, este programa de fantasia / drama da NBC focou em Jonathan Smith, um anjo cujo trabalho era salvar a vida das pessoas e trabalhar para Deus, seu chefe. Victor French interpretou o ex-policial Mark Gordon, que recusou uma fortuna, mas se redimiu encontrando Jonathan.
No final da quinta temporada, em 1989, French foi diagnosticado com câncer de pulmão e morreu em junho do mesmo ano. Landon ficou devastado com a perda e desligou Highway to Heaven (1984). No início de 1991, após 35 anos de trabalho na NBC, ele foi eliminado pela rede, então mudou-se para a CBS para estrelar o piloto de um filme de duas horas, Us (1991), no qual ele interpretou Jeff Hayes, um homem libertado da prisão por novas evidências depois de 18 anos erroneamente gasto dentro. Este seria outro dos shows de Landon, mas, em abril de 1991, ele foi diagnosticado com câncer pancreático. Mais tarde, ele apareceu no The Tonight Show estrelado por Johnny Carson (1962) para falar sobre sua batalha contra a doença, e muitas pessoas na platéia foram afetadas pela coragem e energia que ele mostrou. Infelizmente, ele já estava doente na época, e na segunda-feira, 1 de julho de 1991, após uma batalha de três meses, ele finalmente sucumbiu à doença. Sua família, seus colegas e seus filhos estavam todos ao seu lado. Sua vida: Sábado, 31 de outubro de 1936 a segunda-feira, 1 de julho de 1991, foi de 19.966 dias, equivalentes a 2.852 semanas e 2 dias.
