Todd Haynes sempre se interessou por arte e fez filmes amadores e pintou quando ainda era criança.Ele frequentou a Brown University e se formou em arte e semiótica.Depois de se formar, ele se mudou para Nova York e fez o polêmico curta Superstar: The Karen Carpenter Story (1987).O filme usa bonecos em vez de atores para contar a história da falecida Karen Carpenter.O filme foi um sucesso em vários festivais de cinema, e por causa de um processo de Richard Carpenter (sobre direitos musicais) é muito difícil de ver, mas é um verdadeiro clássico para compradores de vídeo piratas.Seu primeiro longa, Poison (1991), foi ainda mais polêmico.O filme foi atacado por conservadores e cristãos que o disseram ser pornográfico, mas ganhou o prêmio do Grande júri no Festival de Cinema de Sundance.É agora considerada uma obra seminal do novo cinema queer.Seu curta-metragem Dottie Gets Spanked (1993) foi ao ar na PBS.Seu próximo longa-metragem, Safe (1995), contou a história de uma mulher interpretada por sua grande amiga Julianne Moore, sofrendo de um colapso causado por uma doença misteriosa.Muitos pensaram que o filme era uma metáfora do vírus da Aids.O filme foi considerado um excelente trabalho e um dos melhores filmes do ano.Em Velvet Goldmine (1998), estrelado por Christian Bale e Ewan McGregor, ele combina o estilo visual dos filmes de arte dos anos 60/70 e seu amor pela música glam rock para contar a história da ascensão e queda de um astro do rock fictício.Far from Heaven (2002), ambientado na década de 1950 e estrelado por Julianne Moore e Dennis Quaid, é sobre uma dona de casa de Connecticut que descobre que seu marido é gay e tem um caso com seu jardineiro negro, interpretado por Dennis Haysbert.O filme foi um sucesso de crítica e bilheteria, ganhando quatro Oscars.Foi saudado como um avanço para o cinema independente e trouxe o reconhecimento mainstream de Haynes.Com I'm Not There (2007), Haynes voltou ao tema da lenda musical bio, retratando Bob Dylan por meio de sete personagens fictícios interpretados por seis atores diferentes.O filme trouxe-lhe reclamações críticas, com atenção especial para o elenco de Cate Blanchett como indiscutivelmente o mais convincente dos personagens de Dylan, pelo qual ela recebeu uma indicação ao Oscar.Em 2011, Haynes dirigiu Mildred Pierce, uma minissérie de cinco horas para a HBO, estrelada por Kate Winslet no papel-título.Seu novo longa-metragem Carol (2015) com Cate Blanchett estreou no Festival Internacional de Cannes 2015 com ótimas críticas e ganhou o prêmio de Melhor Atriz por Rooney Mara.
