Debbie Reynolds nasceu Mary Frances Reynolds em El Paso, Texas, a segunda filha de Maxine N. (Harmon) e Raymond Francis Reynolds, um carpinteiro da Southern Pacific Railroad. Sua carreira cinematográfica começou na MGM depois que ela ganhou um concurso de beleza aos 16 anos se passando por Betty Hutton. Reynolds não era uma dançarina até que ela foi escolhida para ser a parceira de Gene Kelly em Singin 'in the Rain (1952). Ainda não vinte, ela foi um estudo rápido. Doze anos depois, parecia que ela estivera por perto para sempre. A maioria de seus primeiros trabalhos no cinema foi em musicais da MGM, como mulheres jovens alegres e saudáveis. Ela continuou a usar suas habilidades de dança com o trabalho de palco.
Ela tinha 31 anos quando concedeu uma performance indicada ao Oscar em The Unsinkable Molly Brown (1964). Ela sobreviveu perdendo o primeiro marido Eddie Fisher para Elizabeth Taylor após a morte trágica de Mike Todd. Seu segundo marido, o magnata dos sapatos, Harry Karl, jogou fora sua fortuna, assim como a dela. Com seus filhos e também com Karl, ela teve que continuar trabalhando e se virou para o palco. Ela teve seu próprio cassino em Las Vegas com uma casa para sua coleção de memorabilia de Hollywood até seu fechamento em 1997. Ela reservou um tempo para escrever pessoalmente uma longa carta que está em exibição no museu Judy Garland em Grand Rapids, Minnesota e para fornecer aquele museu com réplicas dos trajes de Garland. Os originais estão em seu museu recém-inaugurado em Hollywood.
Quase todo o dinheiro que ela ganha é gasto em seu objetivo de criar um museu de Hollywood. Sua coleção conta com mais de 3.000 figurinos e 46.000 pés quadrados de adereços e equipamentos.
Com o músico / ator Eddie Fisher, ela era a mãe do cineasta Todd Fisher e da atriz Carrie Fisher. Debbie morreu de derrame em 28 de dezembro de 2016, um dia após a morte de sua filha Carrie. Ela foi sobrevivida por seu filho e neta, up-and-coming atriz Billie Lourd.
