Forest Steven Whitaker empacotou um talento gigantesco em seu enorme 6 '2 ", 220 lb. Ele ganhou um Oscar por sua atuação como o ditador Idi Amin de Uganda no filme O Último Rei da Escócia (2006), e tem também ganhou um Globo de Ouro e um BAFTA. Ele é o quarto homem afro-americano a ganhar um Oscar de Melhor Ator, seguindo os passos de Sidney Poitier, Denzel Washington e Jamie Foxx.
Whitaker nasceu em 15 de julho de 1961 em Longview, Texas, filho de Laura Francis (Smith), professora de educação especial, e Forest Steven Whitaker, vendedor de seguros. Sua família mudou-se para o centro-sul de Los Angeles em 1965. Whitaker, com inclinações atléticas, inicialmente encontrou seu caminho para a faculdade com uma bolsa de futebol. Mais tarde, no entanto, ele foi transferido para a USC, onde se concentrou na música e ganhou mais duas bolsas de treinamento como tenor de ópera. Isso, por sua vez, levou a outra bolsa em Berkeley com um foco renovado na atuação e no palco performático.
Whitaker fez sua estreia no cinema aos 21 anos na estridente comédia Fast Times at Ridgemont High (1982), onde interpretou, naturalmente, um jogador de futebol.Ele passou a interpretar outro estudante voltado para o esporte, um lutador, em seu segundo filme Vision Quest (1985).Ele ganhou experiência na TV e também em apresentações em programas variados como Diff'rent Strokes (1978) e Cagney & Lacey (1981), sem mencionar o épico do filme para TV da Guerra Civil Norte e Sul: Livro 1, Norte e Sul (1985) e sua sequência.O filme que realmente o colocou no mapa foi The Color of Money (1986).Sua única grande cena como um jogador de sinuca de aparência ingênua que supera o Fast Eddie Felson de Paul Newman foi pura eletricidade.Isso levou a papéis mais visíveis nos filmes da classe "A" Platoon (1986), Stakeout (1987) e Good Morning, Vietnam (1987), que culminou em sua atuação como protagonista do torturado ícone do jazz 'Charlie "Bird" Parker no projeto passional de Clint Eastwood, Bird (1988), pelo qual Whitaker ganhou o prêmio do Festival de Cinema de Cannes de "melhor ator" e uma indicação ao Globo de Ouro.Whitaker continuou a trabalhar com vários diretores conhecidos ao longo da década de 1990.
Enquanto seus personagens "gentis gigantes" normalmente exibem inocência, indecisão e timidez junto com uma forte humanidade subjacente, ele certamente não se esquivou dos cantos mais ousados e sombrios da vida, como seus ocasionais assassinos e outros tipos ameaçadores de rua podem atestar.Embora apenas na primeira seção do filme, ele foi memorável como o soldado britânico capturado pelo IRA, cujo relacionamento bizarro com uma misteriosa femme fatale serve como catalisador para o drama elogiado pela crítica The Crying Game (1992).Sempre um participante disposto a empurrar o envelope, ele passou a aprimorar uma série de filmes menores.Entre eles estava seu cirurgião plástico em Johnny Handsome (1989), estilista gay em Ready to Wear de Robert Altman (1994), caçador de alienígenas em Species (1995), pai ausente confrontado por seu filho afastado em Smoke (1995) e o assassino da Máfia que se inspirou no guerreiro samurai em Ghost Dog: The Way of the Samurai (1999), entre muitos outros.Como seria de se esperar, ele também teve sua cota de bombas épicas, notoriamente a L.O desastre de ficção científica de Ron Hubbard Battlefield Earth (2000).Na frente da TV, ele foi o produtor consultor e apresentador de um clássico da série cult de Rod Serling, The Twilight Zone (2002), que durou uma temporada decepcionante.
No início da década de 1990, Whitaker ampliou seus horizontes para incluir a produção / direção e, desde então, também ganhou respeito por trás das câmeras. Ele começou a co-produzir o violento filme de gângster A Rage in Harlem (1991), no qual coestrelou com Gregory Hines e Robin Givens, e então fez sua estréia na direção com o emocionante Waiting to Exhale (1995), apresentando uma legião de estrelas negras roqueira. Ele também dirigiu o videoclipe da co-estrela Whitney Houston da música tema do filme ("Shoop Shoop"). Ele também dirigiu a fofa comédia romântica Primeira Filha (2004), com Katie Holmes e Michael Keaton. Whitaker também foi produtor executivo de First Daughter. Ele já havia sido produtor executivo de vários filmes feitos para a televisão, mais notavelmente o vencedor do Emmy de 2002, Door to Door, estrelado por William H. Macy. Ele produziu esses projetos por meio de sua produtora, a Spirit Dance Entertainment, que fechou em 2005 para se concentrar em sua carreira de ator.
Em 2002, ele co-estrelou o thriller de Joel Schumacher, Phone Booth, com Kiefer Sutherland e Colin Farrell. Naquele ano, ele também co-estrelou com Jodie Foster em Panic Room.
O maior sucesso de Whitaker até agora é o filme de 2006, O Último Rei da Escócia. Seu desempenho lhe rendeu o Oscar 2007 de Melhor Ator em um Papel Principal. Por esse mesmo papel, ele também recebeu o Golden Globe Award, o Screen Actors Guild Award, um BAFTA Award e muitos elogios da crítica. Ele também recebeu várias outras homenagens. Em setembro de 2006, o 10º Festival Anual de Cinema de Hollywood o presenteou com o "Prêmio de ator do ano de Hollywood". Ele também foi homenageado no Festival Internacional de Cinema de Santa Bárbara de 2007, recebendo o prêmio American Riviera. Anteriormente, em 2005, o Festival de Cinema Americano de Deauville homenageou-o. Em 2007, Forest Whitaker ganhou o prêmio Cinema for Peace 2007.
Em 2007, Whitaker co-estrelou The Great Debaters com o também vencedor do Oscar Denzel Washington, e em 2008, Whitaker contracenou com Keanu Reeves em Street Kings e Dennis Quaid em Vantage Point.
Em 2009, Forest co-estrelou o filme da Warner Bros. "Where the Wild Things Are", dirigido por Spike Jonze, que foi uma mistura de live-action, animação e teatro de fantoches como uma adaptação do clássico livro infantil de Maurice Sendak. Na mesma época, ele também estrelou "Repossession Mambo", com Jude Law, "Hurricane Season", "Winged Creatures" e "Powder Blue". Ele apareceu no filme de Olivier Dahan "My Own Love Song", ao lado de Renée Zellweger, e participou do Africa Movie Academy Awards em 2009, na Nigéria.
Ele é casado com a ex-modelo Keisha Whitaker e tem três filhos com ela. Seus irmãos mais novos, Kenn Whitaker e Damon Whitaker, também são atores.
Forest recebeu uma estrela no Hollywood Walk em abril de 2007.Em novembro de 2007, Whitaker era a mente criativa por trás do DEWmocracy.com, um site que permite que as pessoas decidam o próximo sabor de Mountain Dew em uma pesquisa "People's Dew".Dirigiu um curta-metragem e criou os personagens do videogame.Whitaker fez um extenso trabalho humanitário, ele esteve envolvido com organizações como a Penny Lane, uma organização que fornece assistência a adolescentes abusados.PETA e Farm Sanctuary, organizações que protegem os direitos dos animais.Amigo íntimo do neurocirurgião Dr.Keith Black, Forest ajudou a aumentar a conscientização e a arrecadar fundos para o Dr.Pesquisa de negros.Durante os últimos anos, ele se tornou porta-voz do orfanato Hope North Uganda e da Human Rights Watch.No ano de 2001 Forest recebeu o Prêmio Humanitas.Ele foi recentemente homenageado pela cidade de Los Angeles com o prêmio Hope of Los Angeles.E todo o seu clã recebeu o LA BEST Family Focus Award.No ano passado, ele juntou forças com "Idol Gives Back" e "Malaria No More";ele se tornou um embaixador da GQ apoiando e arrecadando fundos para Hope North.Ele foi um substituto da campanha de Barack Obama, apoiando-o nos Estados Unidos.
A empresa de multimídia de Whitaker, Spirit Dance Entertainment, inclui produção de cinema, televisão e música. Ele trabalha em estreita colaboração com várias organizações de caridade, retribuindo à sua comunidade servindo como membro honorário do conselho de Penny Lane, uma organização que presta assistência a adolescentes vítimas de abusos, a Human Rights Watch e a organização The Hope North.
