Cicely Tyson nasceu no Harlem,Cidade de Nova York,onde ela foi criada por seus pais devotamente religiosos,da ilha caribenha de Nevis.A mãe dela,Teodosiaera doméstica,e seu pai,Willian Tyson,era carpinteiro e pintor.Ela foi descoberta por um editor de moda da revista Ebony e,com sua aparência deslumbrante,ela rapidamente alcançou o topo da indústria da moda.Em 1957,ela começou a atuar em produções off-Broadway.Ela teve pequenos papéis em longas-metragens antes de ser escalada como Portia em The Heart Is a Lonely Hunter (1968).Quatro anos depois,Cicely foi indicada ao Oscar de Melhor Atriz por sua atuação sensacional no aclamado filme Sounder (1972).Em 1974,ela passou a retratar um ex-escravo de 110 anos em The Autobiography of Miss Jane Pittman (1974),que lhe rendeu dois prêmios Emmy.Ela também apareceu na minissérie de televisão Roots (1977),King (1978) e Uma Mulher Chamada Moisés (1978).Embora Cicely não tenha aparecido constantemente na tela por causa de sua lealdade em apenas retratar fortes,imagens positivas de mulheres negras,ela é sem dúvida uma das mais talentosas,belas atrizes que já enfeitaram o palco e a tela.
