Alicia Silverstone nasceu em 4 de outubro de 1976 em San Francisco, Califórnia, a mais nova de três filhos. Ela é filha de Didi (Radford), um ex-comissário de bordo, e Monty Silverstone, um investidor imobiliário. Seu pai nascido na Inglaterra é de uma família judia, enquanto sua mãe escocesa se converteu ao judaísmo. A carreira de Alicia começou na tenra idade de seis anos, quando seu pai tirou algumas fotos de sua jovem filha, o que acabou levando-a a conseguir vários comerciais de televisão. Depois de um convidado em The Wonder Years (1988) como uma "garota dos sonhos" literal, ela se mudou para o cinema. Ela conseguiu um papel em The Crush (1993), uma espécie de Atração Fatal (1987) para adolescentes em que ela retratou uma jovem perturbada obcecada por um homem mais velho. O pequeno papel desagradável não impressionou o establishment crítico, mas encantou seu público-alvo: adolescentes. Na verdade, o papel lhe valeu o prêmio MTV Movie Award de 1994 de "Melhor Vilão" e "Melhor Revelação". É interessante notar que durante as filmagens do filme, Alicia se tornou um menor emancipado, a fim de contornar as leis de trabalho infantil que teriam interferido em suas horas de trabalho. Ela era uma atriz dedicada desde cedo.
O filme também chamou a atenção do Aerosmith, que a contratou para aparecer em uma sequência de seus videoclipes. O primeiro deles, "Cryin '", foi eleito o primeiro vídeo de todos os tempos na MTV. Silverstone foi definitivamente um sucesso entre a platéia da MTV, mas um grande sucesso comercial ainda a iludiu. Tudo isso mudou quando ela conseguiu o papel de Cher em Clueless (1995), de Amy Heckerling. Cher era a antítese do papel de Alicia em The Crush; desta vez, ela era uma garota rica, ingênua e carinhosa de Beverly Hills em busca de amor nos anos 90. O filme foi um grande sucesso de bilheteria e impressionou tanto o público quanto os críticos e demonstrou a força e a liquidez de Alicia. Ela foi saudada como a mulher da hora, e marcou a porta-voz de uma geração jovem emergente. Ela assinou um contrato com a Columbia TriStar10 milhões e conseguiu o papel cobiçado de Batgirl na franquia Batman. Além disso, como parte do pacote, ela recebeu um contrato de três anos pela primeira vez com sua própria produtora, a First Kiss Productions. O primeiro filme lançado pela First Kiss foi Excess Baggage (1997).
