Keanu Charles Reeves, cujo primeiro nome significa "brisa fresca sobre as montanhas" em havaiano, nasceu em 2 de setembro de 1964 em Beirute, Líbano. Ele é filho de Patricia Taylor, dançarina e figurinista, e Samuel Nowlin Reeves, geólogo. O pai de Keanu nasceu no Havaí, de ascendência britânica, portuguesa, nativa havaiana e chinesa, e a mãe de Keanu é originalmente da Inglaterra. Depois que o casamento de seus pais foi dissolvido, Keanu mudou-se com sua mãe e irmã mais nova, Kim Reeves, para a cidade de Nova York e depois para Toronto. O padrasto nº 1 era Paul Aaron, diretor de teatro e cinema - ele e Patricia se divorciaram em um ano, após o que ela se casou (e se divorciou) do promotor de rock Robert Miller e do dono do salão de beleza Jack Bond. Reeves nunca se reconectou com seu pai biológico. No colégio, Reeves era indiferente aos estudos, mas tinha um grande interesse por hóquei no gelo (como goleiro do time, ele ganhou o apelido de "The Wall") e drama. Ele finalmente abandonou a escola para seguir a carreira de ator.
Depois de alguns shows no palco e um punhado de filmes feitos para a TV, ele conseguiu um papel coadjuvante no filme de hóquei de Rob Lowe Youngblood (1986), que foi filmado no Canadá. Logo após o término da produção, Reeves fez as malas e foi para Hollywood. Reeves apareceu no radar dos críticos com sua atuação no drama adolescente sombrio, River's Edge (1986), e conseguiu um papel coadjuvante em Ligações Perigosas (1988), indicado ao Oscar, com o diretor Stephen Frears.
Seu primeiro sucesso popular foi o papel do cara totalmente radical Ted "Theodore" Logan em Bill & Ted's Excellent Adventure (1989). O filme maluco de viagem no tempo tornou-se uma espécie de fenômeno cultural, e o público confundiria para sempre a personalidade de Reeves na vida real com a de sua contraparte idiota na tela. Ele então se juntou ao elenco da comédia de Ron Howard, Parenthood (1989) e I Love You to Death (1990), de Lawrence Kasdan.
Nos anos seguintes, Reeves tentou abalar o estigma de Ted com uma série de projetos intelectuais. Ele interpretou um garoto rico de favela ao lado do traficante narcoléptico de River Phoenix em My Own Private Idaho (1991), um advogado azarado que tropeça no covil do vampiro em Drácula (1992) e o estraga-prazeres shakespeariano Don John em Muito Barulho por Nada (1993 ).
Em 1994, o discreto ator se tornou uma estrela de ação de grande orçamento com o lançamento de Speed (1994). Seu sucesso marcou uma era de cinco anos em que Reeves alternaria entre pequenos filmes, como Feeling Minnesota (1996) e The Last Time I Committed Suicide (1997), e grandes filmes como A Walk in the Clouds (1995) e The Devil's Advocate. (1997). (Também houve alguns erros de ignição: Johnny Mnemonic (1995) e Chain Reaction (1996).) Depois de tudo isso, Reeves fez o impensável e desistiu da sequência de Speed, mas ele atingiu o ouro de bilheteria novamente alguns anos depois com a ciberaventura dos irmãos Wachowski, The Matrix (1999).
Agora uma verdadeira estrela de bilheteria, Keanu apareceria em uma série de filmes menores - entre eles The Replacements (2000), The Watcher (2000), The Gift (2000), Sweet November (2001) e Hardball (2001). - antes de The Matrix Reloaded (2003) e The Matrix Revolutions (2003) serem lançados em 2003.
Desde o final da trilogia Matrix, Keanu dividiu seu tempo entre o mainstream e o indie, alcançando sucessos com Something's Gotta Give (2003), The Lake House (2006) e Street Kings (2008). Ele manteve os fãs de Matrix saciados com filmes como Constantine (2005), A Scanner Darkly (2006) e O Dia em que a Terra Parou (2008). E ele voltou ao território da arte com Ellie Parker (2005), Thumbsucker (2005), The Private Lives of Pippa Lee (2009) e Henry's Crime (2010).
Mais recentemente, como pós-produção do épico samurai 47 Ronin (2013), Keanu apareceu na frente da câmera em Side by Side (2012), um documentário sobre celulóide e cinema digital, que ele também produziu. Ele também dirigiu outro projeto de influência asiática, Man of Tai Chi (2013).
Em 2014, Keanu interpretou o papel-título no filme de ação e vingança John Wick (2014), que se tornou popular entre a crítica e o público. Ele reprisou o papel em John Wick: Capítulo 2 (2017), levando o personagem agora icônico a um fim de semana de abertura melhor e críticas ainda mais entusiasmadas do que na primeira vez.
