Martin Charles Scorsese nasceu em Queens, Nova York, em 17 de novembro de 1942, com Catherine Scorsese (nascida Cappa) e Charles Scorsese, ambos trabalhando no distrito de vestuário de Manhattan, e cujas famílias vieram de Palermo, na Sicília. Ele foi criado no bairro de Little Italy, que mais tarde serviu de inspiração para vários de seus filmes. Scorsese ganhou um B.S. Licenciatura em comunicações cinematográficas em 1964, seguido por um M.A. no mesmo campo em 1966 na Escola de Cinema da Universidade de Nova Iorque. Durante este tempo, ele fez inúmeros curtas-metragens premiados, incluindo The Big Shave (1967), e dirigiu seu primeiro longa-metragem, Who's That Knocking at My Door (1967).
Ele serviu como assistente de direção e editor do documentário Woodstock (1970) e ganhou aclamação crítica e popular por Mean Streets (1973), que o colocou em primeiro lugar com o ator e freqüente colaborador Robert De Niro. Em 1976, Taxi Driver de Scorsese (1976), também estrelado por De Niro, foi premiado com a Palma de Ouro no Festival de Cannes, e acompanhou o filme com Nova York, Nova York (1977) e The Last Waltz (1978). Scorsese dirigiu De Niro para uma performance vencedora do Oscar como boxeador Jake LaMotta em Raging Bull (1980), que recebeu oito indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme e Melhor Diretor, e é aclamada como uma das obras-primas do cinema moderno. Scorsese passou a dirigir A Cor do Dinheiro (1986), A Última Tentação de Cristo (1988), Goodfellas (1990), Cape Fear (1991), A Idade da Inocência (1993), Casino (1995) e Kundun (1997). entre outros filmes. Encomendado pelo British Film Institute para celebrar o 100º aniversário do nascimento do cinema, Scorsese realizou o documentário de quatro horas, Uma jornada pessoal com Martin Scorsese Through American Movies (1995), co-dirigido por Michael Henry Wilson.
Seu projeto de longa data, Gangs of New York (2002), ganhou inúmeras honras críticas, incluindo um Globo de Ouro de Melhor Diretor; o filme biográfico de Howard Hughes, The Aviator (2004), ganhou cinco prêmios da Academia, além dos prêmios Golden Globe e BAFTA de Melhor Filme. Scorsese ganhou seu primeiro Oscar de Melhor Diretor por Os Infiltrados (2006), que também foi homenageado com os prêmios Guild of America, Golden Globe, New York Film Critics, National Board of Review e Critic's Choice, de Melhor Diretor, além de quatro Oscars, incluindo Melhor Filme. O documentário de Scorsese dos Rolling Stones em concerto, Shine a Light (2008), seguiu, com sucesso, o thriller Shutter Island (2010) dois anos depois. Scorsese recebeu sua sétima indicação ao Oscar de Melhor Diretor, assim como o Globo de Ouro, por Hugo (2011), que ganhou cinco Oscars.
Scorsese também atua como produtor executivo na série da HBO, Boardwalk Empire (2010), para o qual dirigiu o episódio piloto. Os prêmios e honras adicionais de Scorsese incluem o Leão de Ouro do Festival de Veneza (1995), o AFI Life Achievement Award (1997), o Honorário da 25ª Gala Tribute do Film Center (1998), o DGA Lifetime Achievement Award (2003). ), The Kennedy Center Honors (2007) e o Prêmio HFPA Cecil B. DeMille (2010). Scorsese e o ator Leonardo DiCaprio trabalharam juntos em cinco ocasiões diferentes: Gangues de Nova York (2002), O Aviador (2004), Os Infiltrados (2006), Ilha do Obturador (2010) e O Lobo de Wall Street (2013).
