Mel Columcille Gerard Gibson nasceu em 3 de janeiro de 1956 em Peekskill, Nova York, EUA, como o sexto dos onze filhos de Hutton Gibson, um homem de freio da estrada de ferro, e Anne Patricia (Reilly) Gibson (que morreu em dezembro de 1990). Sua mãe era irlandesa, do Condado de Longford, enquanto seu pai nascido nos Estados Unidos era descendente de irlandeses.
Mel e sua família se mudaram para a Austrália no final dos anos 1960, estabelecendo-se em Nova Gales do Sul, onde nasceu a avó paterna de Mel, a cantora de ópera do contralto Eva Mylott. Depois do ensino médio, Mel estudou na Universidade de New South Wales, em Sydney, se apresentando no Instituto Nacional de Artes Dramáticas, juntamente com os futuros atores de cinema Judy Davis e Geoffrey Rush.
Após a faculdade, Mel teve alguns trechos no palco e estrelou alguns programas de TV. Eventualmente, ele foi escolhido para estrelar os filmes Mad Max (1979) e Tim (1979), co-estrelado por Piper Laurie. O pequeno orçamento de Mad Max o tornou conhecido mundialmente, enquanto Tim lhe concedeu um prêmio de Melhor Ator do Australian Film Institute (equivalente ao Oscar).
Mais tarde, ele estrelou em Gallipoli (1981), que lhe rendeu um segundo prêmio de Melhor Ator da AFI. Em 1980, ele se casou com Robyn Moore e teve sete filhos. Em 1984, Mel fez sua estréia nos EUA em The Bounty (1984), que co-estrelou Anthony Hopkins.
Então, em 1987, Mel estrelou o que se tornaria sua série de assinatura, Lethal Weapon (1987), em que ele jogou "Martin Riggs". Em 1990, ele assumiu o interessante papel principal em Hamlet (1990), que lhe rendeu alguns elogios da crítica. Ele também fez o mais carinhoso Forever Young (1992) e o um tanto perturbador The Man Without a Face (1993). 1995 trouxe seu papel mais famoso como "Sir William Wallace" em Braveheart (1995), pelo qual ele ganhou dois Oscars de Melhor Filme e Melhor Diretor.
De lá, ele fez sucessos de bilheteria como The Patriot (2000), Ransom (1996) e Payback (1999). Hoje, Mel continua a ser um magnata internacional, superando continuamente as listas de poder de Hollywood, bem como as listas mais bonitas e mais sexy.
