Whoopi Goldberg nasceu Caryn Elaine Johnson na seção Chelsea de Manhattan em 13 de novembro de 1955. Sua mãe, Emma (Harris), era professora e enfermeira, e seu pai, Robert James Johnson, Jr., era um clérigo. Os ancestrais recentes de Whoopi eram da Geórgia, Flórida e Virgínia. Ela trabalhou em uma funerária e como pedreiro enquanto fazia pequenos papéis na Broadway. Ela se mudou para a Califórnia e trabalhou com grupos de improvisação, incluindo Spontaneous Combustion, e desenvolveu suas habilidades como comediante de stand-up. Goldberg ganhou destaque fazendo um especial da HBO e um show de uma mulher como Moms Mabley. Ela é conhecida em sua próspera carreira como um talento único e socialmente consciente com visões articuladamente liberais. Entre seus namorados estavam Ted Danson e Frank Langella. Goldberg foi casado três vezes e já foi viciado em drogas.
Goldberg teve seu primeiro grande papel principal em The Color Purple (1985). Ela recebeu muitos elogios da crítica e uma indicação ao Oscar por seu papel e se tornou uma grande estrela como resultado. Os esforços subsequentes no final dos anos 1980 foram, na melhor das hipóteses, sucessos marginais. Esses filmes eram em sua maioria incomuns para comédias estereotipadas como Burglar (1987), The Telephone (1988) e Jumpin 'Jack Flash (1986). Ela deixou sua marca como um nome familiar e um esteio em Hollywood por seu papel vencedor do Oscar no sucesso de bilheteria Ghost (1990). Whoopi Goldberg ficou mais famosa no início dos anos 1990, fazendo aparições regulares em Star Trek: The Next Generation (1987). Ela admitiu ser uma grande fã da série original de Star Trek (1966) e aproveitou a oportunidade para estrelar "Star Trek: The Next Generation".
Goldberg recebeu outro papel de grande sucesso em Sister Act (1992). Seu peixe fora d'água com algum flash pareceu ressoar com o público e foi um sucesso de bilheteria. Whoopi estrelou algumas comédias altamente divulgadas e moderadamente bem-sucedidas dessa época, incluindo Made in America (1993) e Soapdish (1991). Goldberg seguiu seu sucesso com Sister Act 2: Back in the Habit (1993), que foi bem recebido, mas não parecia corresponder ao primeiro.
À medida que o final dos anos 1990 se aproximava, Goldberg parecia alternar entre os papéis principais em comédias heterossexuais como Eddie (1996) e The Associate (1996), e assumiu papéis coadjuvantes em filmes mais independentes, como The Deep End of the Ocean (1999). e Como Stella conseguiu seu ritmo de volta (1998). Goldberg nunca esqueceu de onde ela veio, apresentando muitos tributos a outras figuras lendárias do entretenimento. Seus filmes mais recentes incluem Rat Race (2001) e o silenciosamente recebido Kingdom Come (2001). Goldberg contribui com sua voz para muitos desenhos animados, incluindo The Pagemaster (1994) e Captain Planet and the Planeteers (1990), como Gaia, a voz da terra. Alternando entre filmes de grande orçamento, filmes independentes, homenagens, documentários e até filmes de televisão (incluindo Theodore Rex (1995)).
Whoopi é credenciado como um talento verdadeiramente único e visível em Hollywood. Talvez ela sempre seja lembrada também pelo Comic Relief, desempenhando um papel fundamental em quase todos os shows beneficentes que eles tiveram. Whoopi também é a praça central em Hollywood Squares (1998), às vezes hospeda o Oscar e é autora do livro "Livro".
