James Francis Cameron nasceu em 16 de agosto de 1954 em Kapuskasing, Ontário, Canadá. Ele se mudou para os Estados Unidos em 1971. Filho de um engenheiro, ele se formou em física na California State University antes de mudar para o inglês, e acabou desistindo. Ele então dirigiu um caminhão para apoiar sua ambição de roteirista. Ele conseguiu seu primeiro emprego profissional no cinema como diretor de arte, construtor de cenários em miniatura e supervisor de projeção de processos em Battle Beyond the Stars (1980), de Roger Corman, e teve sua primeira experiência como diretor com uma temporada de duas semanas em Piranha II: The Spawning (1981) antes de ser despedido.
Em seguida, escreveu e dirigiu The Terminator (1984), um thriller de ação futurista estrelado por Arnold Schwarzenegger, Michael Biehn e Linda Hamilton. Foi um filme independente de baixo orçamento, mas a direção dinâmica e soberba de Cameron o tornou um sucesso surpreendente e hoje é considerado um dos filmes mais icônicos da década de 1980. Depois disso, veio uma série de filmes de ação de ficção científica de maior orçamento e sucesso, como Aliens (1986), The Abyss (1989) e Terminator 2: Judgment Day (1991). Em 1990, Cameron formou sua própria produtora, Lightstorm Entertainment. Em 1997, escreveu e dirigiu Titanic (1997), romance épico sobre dois jovens amantes de diferentes classes sociais que se encontram a bordo do famoso navio. O filme quebrou todos os recordes de bilheteria e ganhou onze Oscars. Tornou-se o filme de maior bilheteria de todos os tempos até 12 anos depois, Avatar (2009), que inventou e foi pioneiro na tecnologia de filmes 3D, e passou a vencer "Titanic", e se tornou o primeiro filme a custar dois bilhões de dólares até 2019, quando A Marvel ficou com o recorde.
James Cameron é agora um dos diretores mais requisitados de Hollywood. Ele foi casado anteriormente com a produtora Gale Anne Hurd, que produziu vários de seus filmes. Em 2000, ele se casou com a atriz Suzy Amis, que apareceu em Titanic, e eles têm três filhos.
