O compositor austríaco Max Steiner alcançou o status de lendário como o criador de centenas de trilhas sonoras clássicas de filmes americanos.Ele nasceu Maximilian Raoul Walter Steiner em Viena, Áustria, filho de Marie Mizzi (Hasiba) e Gabor Steiner, um empresário, e neto do ator e diretor de teatro e empresário Maximilian Steiner.Sua família era judia.Quando criança, ele foi surpreendentemente talentoso musicalmente, compondo obras complexas quando adolescente e completando o curso de estudos na Hochschule fuer Musik und Darstellende Kunst de Viena em apenas um ano, aos dezesseis anos.Ele estudou com Gustav Mahler e, antes dos vinte anos, ganhava a vida como regente e compositor de obras para teatro, sala de concertos e vaudeville.Após uma breve estada na Grã-Bretanha, Steiner mudou-se para os EUA na mesma onda que seu colega compositor de filmes Erich Wolfgang Korngold e rapidamente se tornou um orquestrador e maestro procurado na Broadway, trazendo a tradição clássica ocidental na qual foi criado para o público principal .
Ele logo foi arrebatado pelos estúdios de cinema com o advento do som e ajudou os jovens talkies a se tornarem musicalmente sofisticados em poucos anos. Ele foi um dos primeiros a integrar totalmente a partitura musical com as imagens na tela e a pontuar cenas individuais para seu conteúdo e criar leitmotifs para personagens individuais, em vez de simplesmente fornecer música ambiente vagamente apropriada, como evidenciado em King Kong (1933 ), que estabeleceu o padrão para a música do cinema americano nos próximos anos.
Dos anos 1930 aos 1960, ele foi um dos compositores mais respeitados, inovadores e brilhantes da música cinematográfica americana, criando um número verdadeiramente impressionante de trilhas sonoras excepcionais para filmes de todos os tipos. Ele foi indicado ao Oscar por sua pontuação dezoito vezes e ganhou três vezes. Anos após sua morte em 1971, ele continua sendo um dos gigantes da história do cinema, e sua música ainda prospera.
