Elizabeth Rosemond Taylor foi considerada uma das últimas, senão a última, grande estrela a sair do antigo sistema de estúdio de Hollywood. Ela era conhecida internacionalmente por sua beleza, especialmente por seus olhos violeta, com os quais conquistou o público desde a juventude e manteve o mundo ligado desde então.
Taylor nasceu em 27 de fevereiro de 1932 em Londres, Inglaterra. Embora ela tenha nascido súdita inglesa, seus pais, Sara Taylor (nascida Sara Viola Warmbrodt) e Francis Taylor, eram americanos, negociantes de arte de St. Louis, Missouri (seu pai foi para Londres para abrir uma galeria). Sua mãe havia sido atriz de teatro, mas desistiu dessa vocação quando se casou. Elizabeth viveu em Londres até os sete anos de idade, quando a família partiu para os Estados Unidos quando as nuvens da guerra começaram a se formar na Europa em 1939. Eles navegaram sem o pai, que ficou para trás para resolver as pontas soltas do negócio de arte.
A família mudou-se para Los Angeles, para onde a própria família da Sra. Taylor havia se mudado. O Sr. Taylor seguiu pouco depois. Um amigo da família notou a beleza da pequena Elizabeth e sugeriu que ela fosse levada para um teste de tela. Seu teste impressionou os executivos da Universal Pictures o suficiente para assinar um contrato com ela. Sua primeira incursão na tela foi em There's One Born Every Minute (1942), lançado quando ela tinha dez anos. A Universal cancelou seu contrato depois daquele filme, mas Elizabeth logo foi contratada pela MGM.
A primeira produção que ela fez com aquele estúdio foi Lassie Come Home (1943) e, com base naquele filme, a MGM a contratou por um ano inteiro. Ela teve papéis minúsculos em seus próximos dois filmes, The White Cliffs of Dover (1944) e Jane Eyre (1943) (o primeiro feito enquanto ela estava emprestada à 20th Century-Fox). Então veio a foto que fez de Elizabeth uma estrela: National Velvet da MGM (1944). Ela interpretou Velvet Brown ao lado de Mickey Rooney. O filme foi um sucesso estrondoso, arrecadando mais de US$ 4 milhões. Elizabeth agora tinha um contrato de longo prazo com a MGM e era sua principal estrela infantil. Ela não fez filmes em 1945, mas voltou em 1946 em Courage of Lassie (1946), outro sucesso. Em 1947, quando ela tinha 15 anos, ela estrelou Life with Father (1947) com pesos pesados como William Powell, Irene Dunne e Zasu Pitts, que foi um dos maiores sucessos de bilheteria do ano. Ela também co-estrelou o filme conjunto Little Women (1949), que também foi um grande sucesso de bilheteria.
Ao longo da década de 1950, Elizabeth apareceu filme após filme com bons resultados, começando com seu papel no filme de George Stevens, A Place in the Sun (1951), co-estrelado por seu bom amigo Montgomery Clift. No ano seguinte, ela co-estrelou em Ivanhoe (1952), um dos maiores sucessos de bilheteria do ano. Seu ano mais movimentado foi 1954. Ela teve um papel coadjuvante no fracasso de bilheteria Beau Brummell (1954), mas mais tarde naquele ano estrelou os sucessos The Last Time I Saw Paris (1954) e Elephant Walk (1954). Ela tinha 22 anos agora e, mesmo nessa tenra idade, era considerada uma das maiores belezas do mundo. Em 1955 ela apareceu no hit Giant (1956) com James Dean.
Infelizmente, Dean nunca viu o lançamento do filme, pois morreu em um acidente de carro em 1955. No ano seguinte, Elizabeth co-estrelou com Montgomery Clift em Raintree County (1957), um épico exagerado feito, parcialmente, em Kentucky. Os críticos o chamaram de seco como pó. Além disso, Clift ficou gravemente ferido durante o filme, com Taylor ajudando a salvar sua vida. Apesar das deficiências do filme e da tragédia fora das câmeras, Elizabeth foi indicada ao Oscar por sua interpretação da beldade sulista Susanna Drake. No entanto, na noite do Oscar, a honra foi para Joanne Woodward por The Three Faces of Eve (1957).
Em 1958, Elizabeth estrelou como Maggie Pollitt em Cat on a Hot Tin Roof (1958).O filme recebeu ótimas críticas da crítica e Elizabeth foi indicada novamente ao Oscar de melhor atriz,mas desta vez ela perdeu para Susan Hayward em I Want to Live!(1958).Ela ainda era uma mercadoria quente no mundo do cinema,no entanto.Em 1959 ela apareceu em outro mega-sucesso e recebeu mais uma indicação ao Oscar por De repente,Último verão (1959).Outra vez,no entanto,ela perdeu,desta vez para Simone Signoret por Room at the Top (1958).Sua seca de Oscar terminou em 1960, quando ela trouxe para casa a cobiçada estátua por sua atuação em BUtterfield 8 (1960) como Gloria Wandrous,uma garota de programa que está envolvida com um homem casado.Alguns críticos criticaram o filme, mas não podiam ignorar sua atuação.Não houve mais filmes para Elizabeth por três anos.Ela deixou a MGM depois que seu contrato acabou,mas faria projetos para o estúdio mais tarde.Em 1963 ela estrelou em Cleópatra (1963),que era uma das produções mais caras até então - assim como seu salário,um colossal1,000,000.O filme levou anos para ser concluído,devido em parte a uma doença grave durante a qual ela quase morreu.
Este foi o filme onde ela conheceu seu futuro e quinto marido,Richard Burton (os quatro anteriores foram Conrad Hilton,Michael Wilding,Mike Todd - que morreu em um acidente de avião - e Eddie Fisher).Seus próximos filmes,O V.EU.P.s (1963) e O Sandpiper (1965),foram medíocres na melhor das hipóteses.Elizabeth deveria retornar à boa forma,no entanto,com o papel de Martha em Quem Tem Medo de Virginia Woolf?(1966).Sua performance como a tagarela,megera,despenteado,ainda assim, a sedutora Martha foi facilmente a melhor até agora.Por isso ela ganharia seu segundo Oscar e mais do que merecido.O ano seguinte,ela e Burton co-estrelaram em The Taming of The Shrew (1967),novamente dando performances vencedoras.No entanto,seus filmes posteriores foram um fracasso de bilheteria,incluindo Reflections in a Golden Eye (1967),Os Comediantes (1967),Estrondo!(1968) (novamente co-estrelando com Burton),Cerimônia Secreta (1968),O único jogo na cidade (1970),X,Y e Zee (1972),Hammersmith Is Out (1972) (com Burton novamente),Quarta-feira de Cinzas (1973),Ronda Noturna (1973),O Banco do Motorista (1974),The Blue Bird (1976) (considerado por muitos como o pior),Uma pequena música noturna (1977),e Winter Kills (1979) (um filme polêmico que nunca teve um lançamento completo e no qual ela teve apenas um pequeno papel).Desde então,ela apareceu em alguns filmes,teatrais e feitos para a televisão,e vários programas de televisão.Em fevereiro de 1997,Elizabeth deu entrada no hospital para a remoção de um tumor cerebral.A operação foi bem-sucedida.Quanto à sua vida privada,ela se divorciou de Burton em 1974,apenas para se casar novamente com ele em 1975 e se divorciar dele,permanentemente,em 1976.Ela teve mais dois maridos,EM.S.O senador John Warner e o trabalhador da construção civil Larry Fortensky,quem ela conheceu na reabilitação.
Em 1959, Taylor se converteu ao judaísmo e continuou a se identificar como judia ao longo de sua vida, sendo ativa em causas judaicas. Após a morte de seu amigo, o ator Rock Hudson, em 1985, ela começou sua cruzada em favor dos portadores de AIDS. Na década de 1990, ela também desenvolveu uma série de perfumes de sucesso. Em seus últimos anos, sua carreira de atriz foi relegada a filmes de TV ocasionais ou aparições de convidados na TV.
Elizabeth Taylor morreu em 23 de março de 2011 em Los Angeles, de insuficiência cardíaca congestiva. Seu local de descanso final é o Forest Lawn Memorial Park, em Glendale, Califórnia.
