Com feições esculpidas em pedra,e conhecido por interpretar uma longa lista de figuras históricas,particularmente em épicos bíblicos,o alto,Charlton Heston, bem constituído e bonito, foi um dos maiores protagonistas de Hollywood e permaneceu ativo na frente das câmeras de cinema por mais de sessenta anos.Como uma estrela de Hollywood,ele apareceu em 100 filmes ao longo de 60 anos.Ele interpretou Moisés no filme épico,Os Dez Mandamentos (1956),pelo qual recebeu sua primeira indicação ao Globo de Ouro.Ele também estrelou em Touch of Evil (1958) com Orson Welles;Ben-Hur,pelo qual ganhou o Oscar de Melhor Ator (1959);El Cid (1961);e Planeta dos Macacos (1968).Ele também estrelou os filmes O Maior Espetáculo da Terra (1952);Segredo dos Incas (1954);O Grande País (1958);e A agonia e o êxtase (1965).Um defensor dos políticos democratas e dos direitos civis na década de 1960,Heston mais tarde se tornou um republicano,fundando um comitê de ação política conservadora e apoiando Ronald Reagan.O papel mais famoso de Heston na política veio como presidente de cinco mandatos da National Rifle Association,de 1998 a 2003.
Heston nasceu John Charles Carter em 4 de outubro de 1923, em No Man's Land, Illinois, filho de Lila (Charlton) e Russell Whitford Carter, que operava uma serraria. Ele tinha ascendência inglesa e escocesa, com ancestrais canadenses recentes.
Heston fez sua estreia no cinema como personagem principal em uma produção de 16 mm de Peer Gynt (1941), baseada na peça de Henrik Ibsen. Em 1944, Heston se alistou nas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos. Ele serviu por dois anos como operador de rádio e artilheiro aéreo a bordo de um B-25 Mitchell estacionado nas Ilhas Aleutas do Alasca com o 77º Esquadrão de Bombardeio da Décima Primeira Força Aérea. Ele alcançou o posto de Sargento. Heston casou-se com a estudante da Northwestern University Lydia Marie Clarke, seis meses mais velha. Nesse mesmo ano, ingressou no exército.
Heston interpretou 'Marc Antony' em Júlio César (1950) e se firmou firmemente como um verdadeiro protagonista com sua atuação como gerente de circo 'Brad Braden' no espetacular Cecil B. DeMille O Maior Espetáculo da Terra (1952), também estrelado James Stewart e Cornel Wilde. O agora muito popular ator permaneceu perpetuamente ocupado durante a década de 1950, tanto na TV quanto na tela prateada com performances agradáveis ao público no thriller fumegante The Naked Jungle (1954), como um caçador de tesouros em Secret of the Incas (1954) e outro celeiro desempenho impressionante para Cecil B. DeMille como "Moisés" no blockbuster Os Dez Mandamentos (1956).
Heston apresentou outras performances dinâmicas no thriller de filme noir oleoso Touch of Evil (1958),e depois ao lado de Gregory Peck no faroeste The Big Country (1958) antes de marcar o papel pelo qual ele é indiscutivelmente mais conhecido,a do príncipe judeu injustiçado que busca sua liberdade e vingança no dirigido por William Wyler Ben-Hur (1959).Este gigantesco épico bíblico de duração superior a três horas e meia tornou-se o padrão pelo qual outras produções em larga escala seriam julgadas,e seu soberbo elenco também inclui Stephen Boyd como o vilão "Massala",O ator inglês Jack Hawkins como o oficial romano "Quintus Arrius",e o ator australiano Frank Thring como "Pôncio Pilatos",todos contribuíram com performances maravilhosas.Nunca um para descansar sobre os louros,o aço Heston continuou sendo a escolha preferida dos diretores para liderar o elenco em grandes produções históricas e, durante a década de 1960, estrelou como a lenda espanhola "Rodrigo Diaz de Vivar" em El Cid (1961),como um soldado dos EUA lutando contra boxeadores chineses hostis durante 55 dias em Pequim (1963),interpretou o malfadado "João Batista" em The Greatest Story Ever Told (1965),o pintor magistral "Michelangelo" lutando contra o Papa Júlio II em A Agonia e o Êxtase (1965),e um general inglês em Cartum (1966).Em 1968,Heston filmou o incomum faroeste Will Penny (1967) sobre um caubói idoso e solitário que faz amizade com uma mulher perdida e seu filho,que Heston costuma chamar de seu trabalho favorito na tela.Interessantemente,Heston estava prestes a adquirir uma liga inteiramente nova de fãs devido à sua aparição em quatro filmes de ficção científica muito atuais (todos baseados em romances populares) pintando futuros sombrios para a humanidade.
Em 1968,Heston estrelou como o astronauta que viaja no tempo "George Taylor",no fantástico Planeta dos Macacos (1968), com sua agora lendária conclusão, quando Heston percebe o verdadeiro horror de seu destino.Ele voltou a reprisar o papel,embora principalmente como uma participação especial,ao lado do colega astronauta James Franciscus na sequência ligeiramente inferior Beneath the Planet of the Apes (1970).Próximo,Heston novamente se viu enfrentando o apocalipse em The Omega Man (1971) como o sobrevivente de uma praga de germes que destruiu a humanidade, deixando apenas bandos de lunáticos psicóticos vagando pelas cidades que procuram matar Heston não infectado.E em quarto lugar,inspirando-se no romance de Harry Harrison "Make Room!,Criar espaço!",Heston estrelou ao lado da lenda da tela Edward G.Robinson e Chuck Connors em Soylent Green (1973).Durante o restante da década de 1970,Heston apareceu em dois "filmes de desastres" muito populares, contribuindo com papéis principais no rebuscado Airport 1975 (1974),mais no terremoto carregado de estrelas (1974),filmado em "Sensoround" (alto-falantes de graves foram instalados em cinemas selecionados para simular os estrondos do terremoto na tela para o público do cinema).Ele interpretou um cardeal malvado no animado Os Quatro Mosqueteiros: A Vingança de Milady (1974),um mítico oficial da marinha norte-americana na recriação de Midway (1976),também filmado em "Sensoround",um policial de Los Angeles tentando parar um atirador em Two-Minute Warning (1976) e outro oficial da Marinha dos EUA no thriller submarino Grey Lady Down (1978).Heston apareceu em vários episódios da série de TV de alta audiência Dynasty (1981) e The Colbys (1985),antes de passar para uma mistura de projetos, incluindo adaptações para a TV de Treasure Island (1990) e A Man for All Seasons (1988),apresentando dois episódios do show de comédia,Sábado à noite ao vivo (1975),estrelando como o "Bom Ator", levando o amor às lágrimas de Mike Myers em Wayne's World 2 (1993),e como o chefe do agente de inteligência Arnold Schwarzenegger, que usa tapa-olho, em True Lies (1994).Ele também narrou vários especiais de TV e emprestou seus talentos vocais para o filme de animação Hércules (1997),a comédia familiar Cats & Dogs (2001) e uma versão animada de Ben Hur (2003).Heston fez uma aparição sem créditos no remake inferior de Planeta dos Macacos (2001),e sua última aparição no cinema até agora foi no drama com tema do Holocausto de My Father (2003).
Heston narrou para filmes instrutivos militares altamente classificados e do Departamento de Energia, particularmente relacionados a armas nucleares, e "por seis anos Heston [deteve] a mais alta autorização de segurança do país" ou autorização Q. A autorização Q é semelhante a uma autorização do DoD ou Agência de Inteligência de Defesa (DIA) de Top Secret.
Heston era casado com Lydia Marie Clark Heston desde março de 1944 e eles têm dois filhos. Sua autobiografia altamente divertida foi lançada em 1995, intitulada apropriadamente "Into The Arena". Embora frequentemente criticado por suas fortes crenças conservadoras e envolvimento com a NRA, Heston foi um forte defensor dos direitos civis muitos anos antes de se tornar moda e recebeu o Jean Hersholt Humanitarian Award, além do Kennedy Center Lifetime Achievement Award. Em 2002, ele foi diagnosticado com a doença de Alzheimer e apareceu em um filme ou produção de TV depois de 2003. Ele morreu em abril de 2008. Verdadeiramente, Charlton Heston é uma das figuras lendárias do cinema americano.
