Stanley Kubrick nasceu em Manhattan, Nova York, filho de Sadie Gertrude (Perveler) e Jacob Leonard Kubrick, um médico. Sua família era de imigrantes judeus (da Áustria, Romênia e Rússia). Stanley era considerado inteligente, apesar das notas baixas na escola. Na esperança de que uma mudança de cenário produzisse um melhor desempenho acadêmico, o pai de Kubrick o enviou em 1940 para Pasadena, Califórnia, para ficar com seu tio, Martin Perveler. Retornando ao Bronx em 1941 para seu último ano do ensino fundamental, parecia haver pouca mudança em sua atitude ou em seus resultados. Na esperança de encontrar algo que interessasse a seu filho, Jack apresentou Stanley ao xadrez, com o resultado desejado. Kubrick entrou no jogo com paixão e rapidamente se tornou um jogador habilidoso. O xadrez se tornaria um recurso importante para Kubrick nos anos posteriores, muitas vezes como uma ferramenta para lidar com atores recalcitrantes, mas também como um motivo artístico em seus filmes.
A decisão de Jack Kubrick de dar a seu filho uma câmera em seu décimo terceiro aniversário seria uma jogada ainda mais sábia: Kubrick se tornou um fotógrafo ávido e costumava fazer viagens por Nova York tirando fotos que revelaria no quarto escuro de um amigo. Depois de vender uma fotografia não solicitada para a revista Look, Kubrick começou a se associar com os fotógrafos de sua equipe e, aos dezessete anos, foi oferecido um emprego como fotógrafo aprendiz.
Nos anos seguintes, Kubrick teve atribuições regulares para "Look", e se tornaria um frequentador voraz do cinema. Junto com o amigo Alexander Singer, Kubrick planejou uma mudança para o cinema e, em 1950, investiu suas economias para fazer o documentário Day of the Fight (1951). Isso foi seguido por vários curtas-metragens comissionados (Flying Padre (1951) e (The Seafarers (1953), mas ao atrair investidores e jogar xadrez no Central Park, Kubrick foi capaz de fazer Fear and Desire (1953) na Califórnia.
Filmar este filme não foi uma experiência feliz;O casamento de Kubrick com o namorado do colégio, Toba Metz, não sobreviveu ao tiroteio.Apesar das críticas mistas ao filme em si, Kubrick recebeu boas críticas por seus óbvios talentos como diretor.Os dois filmes seguintes de Kubrick, Killer's Kiss (1955) e The Killing (1956), chamaram a atenção de Hollywood e, em 1957, dirigiu Kirk Douglas em Paths of Glory (1957).Douglas mais tarde chamou Kubrick para assumir a produção de Spartacus (1960), por alguns relatos, na esperança de que Kubrick se assustasse com a escala do projeto e, portanto, se acomodasse.Mas não foi assim: Kubrick se encarregou do projeto, impondo suas ideias e padrões ao filme.Muitos membros da equipe ficaram chateados com seu estilo: o diretor de fotografia Russell Metty reclamou aos produtores que Kubrick estava assumindo seu cargo.A resposta de Kubrick foi dizer-lhe para se sentar e não fazer nada.Metty concordou e, ironicamente, recebeu o Oscar por sua fotografia.
O próximo projeto de Kubrick foi dirigir Marlon Brando em One-Eyed Jacks (1961), mas as negociações foram interrompidas e o próprio Brando acabou dirigindo o filme sozinho. Desencantado com Hollywood e após outro casamento fracassado, Kubrick mudou-se definitivamente para a Inglaterra, de onde faria todos os seus filmes subsequentes. Apesar de ter obtido uma licença de piloto, dizia-se que Kubrick tinha medo de voar.
O primeiro filme de Kubrick no Reino Unido foi Lolita (1962), cuidadosamente construído e orientado para não ofender as diretorias de censura que na época tinham o poder de prejudicar gravemente o sucesso comercial de um filme.Dr.Strangelove ou: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (1964) era um grande risco para Kubrick;antes disso, "nuclear" não era considerado tema de comédia.Originalmente escrito como um drama, Kubrick decidiu que muitas das idéias que ele havia escrito eram muito engraçadas para serem levadas a sério.O sucesso comercial e de crítica do filme permitiu a Kubrick a liberdade financeira e artística para trabalhar em qualquer projeto que desejasse.Nessa época, o foco de Kubrick se diversificou e ele sempre teria vários projetos em vários estágios de desenvolvimento: "Blue Moon" (uma história sobre o primeiro longa-metragem pornográfico de Hollywood), "Napoleon" (uma biografia histórica épica, abandonada após perdas de estúdio em similares projetos), "Wartime Lies" (baseado no romance de Louis Begley) e "Rhapsody" (um thriller psico-sexual).
O próximo filme que ele concluiu foi uma colaboração com o autor de ficção científica Arthur C. Clarke. 2001: A Space Odyssey (1968) é saudada por muitos como a melhor já feita; um favorito de culto instantâneo, estabeleceu o padrão e o tom para muitos filmes de ficção científica que se seguiram. Kubrick seguiu com A Clockwork Orange (1971), que rivalizou com Lolita (1962) pela polêmica que gerou - desta vez não apenas por sua representação do sexo, mas também da violência. Barry Lyndon (1975) seria um ponto de inflexão em sua vida profissional e privada. Suas demandas implacáveis de comprometimento e perfeição do elenco e da equipe agora haviam se tornado lendárias. Os atores seriam obrigados a realizar dezenas de tomadas sem intervalos. Filmando uma história na Irlanda envolvendo militares, Kubrick recebeu relatos de que o IRA o havia declarado um possível alvo. A produção foi prontamente transferida do país, e o desejo de Kubrick por privacidade e segurança resultou em ele ser considerado um recluso desde então.
Tendo recusado a direção de uma sequência de O Exorcista (1973), Kubrick fez seu próprio filme de terror: O Iluminado (1980). Mais uma vez, circularam rumores de demandas feitas aos atores e à equipe. Stephen King (cujo romance o filme foi baseado) alegadamente não gostou da adaptação de Kubrick (na verdade, ele mais tarde escreveria seu próprio roteiro, que foi filmado como The Shining (1997).)
O trabalho subsequente de Kubrick foi bem espaçado: foram sete anos antes do lançamento de Full Metal Jacket (1987). Nessa época, Kubrick era casado e tinha filhos e havia reformado extensivamente sua casa. Visto por um crítico como o lado negro da história humanista de Platoon (1986), Full Metal Jacket (1987) deu continuidade ao legado de Kubrick de sólida aclamação da crítica e lucro de bilheteria.
Na década de 1990, Kubrick começou uma colaboração intermitente / intermitente com Brian Aldiss em um novo filme de ficção científica chamado "Inteligência Artificial (IA)", mas o progresso foi muito lento e permaneceu em segundo plano até que a tecnologia de efeitos especiais chegasse ao padrão que Kubrick queria.
Kubrick voltou aos seus projetos em desenvolvimento, mas encontrou uma série de problemas: "Napoleão" estava completamente morto e "Mentiras de tempo de guerra" (agora chamados de "Os papéis arianos") foi abandonado quando Steven Spielberg anunciou que dirigiria a Lista de Schindler (1993 ), que cobriu grande parte do mesmo material.
Enquanto o trabalho de pré-produção de "AI" avançava lentamente, Kubrick combinou "Rhapsody" e "Blue Movie" e anunciou oficialmente seu próximo projeto como Eyes Wide Shut (1999), estrelado pelo então casado Tom Cruise e Nicole Kidman. Após dois anos de produção sob segurança e privacidade sem precedentes, o filme foi lançado para uma recepção pública e crítica tipicamente polarizada; Kubrick afirmou que foi seu melhor filme até agora.
Nesse ínterim, a tecnologia de efeitos especiais amadureceu rapidamente e Kubrick imediatamente começou a trabalhar ativamente no I.A. Artificial Intelligence (2001), mas tragicamente sofreu um ataque cardíaco fatal durante o sono em 7 de março de 1999.
Após a morte de Kubrick, Spielberg revelou que os dois eram amigos que frequentemente se comunicavam discretamente sobre a arte do cinema; ambos tinham um alto grau de respeito mútuo pelo trabalho um do outro. "AI" era frequentemente discutido; Kubrick até sugeriu que Spielberg o dirigisse, pois era mais o seu tipo de projeto. Com base nessa relação, Spielberg assumiu a direção do filme e concluiu o último projeto de Kubrick.
Quanto da visão de Kubrick permanece no projeto final - e o que ele pensaria do filme eventualmente lançado - serão os últimos grandes mistérios irrespondíveis na vida deste talentoso e privado cineasta.
