Sophia Loren nasceu como Sofia Scicolone na Clínica Regina Margherita em Roma em 20 de setembro de 1934.Seu pai Riccardo era casado com outra mulher e se recusou a se casar com sua mãe Romilda Villani, apesar de ela ser mãe de seus dois filhos (Sophia e sua irmã mais nova Maria Scicolone).Crescendo nas favelas de Pozzuoli durante a segunda guerra mundial sem nenhum apoio de seu pai, ela viveu uma grande tristeza em sua infância.Sua vida deu uma guinada inesperada para melhor quando, aos 14 anos, ela entrou em um concurso de beleza e foi colocada como uma das finalistas.Foi aqui que Sophia chamou a atenção do produtor de cinema Carlo Ponti, cerca de 22 anos mais velho que ela, com quem ela se casou mais tarde.Talvez ele fosse a figura paterna que ela nunca experimentou quando criança.Sob sua orientação, Sophia foi contratada e apareceu como figurante em dez filmes, começando com Le sei mogli di Barbablù (1950), antes de chegar a papéis coadjuvantes.Nestes primeiros filmes, ela foi creditada como "Sofia Lazzaro" porque as pessoas brincavam que sua beleza poderia ressuscitar Lazzarus dos mortos.
No final da adolescência, Sophia interpretou papéis principais em muitos filmes italianos, como La favorita (1952) e Aida (1953).Em 1957, ela embarcou em uma carreira de sucesso como atriz nos Estados Unidos, estrelando Boy on a Dolphin (1957), Legend of the Lost (1957) e The Pride and the Passion (1957) naquele ano.Ela teve um caso de curta duração, mas muito divulgado, com Cary Grant, que era quase 31 anos mais velho que ela.Ela tinha apenas 22 anos, enquanto ele 53, e rejeitou uma proposta de casamento dele.Eles foram colocados juntos pela segunda vez na comédia romântica familiar Houseboat (1958).Enquanto estava sob contrato com a Paramount, Sophia estrelou Desire Under the Elms (1958), The Key (1958), The Black Orchid (1958), It Started in Naples (1960), Heller in Pink Tights (1960), A Breath of Scandal (1960) e The Millionairess (1960) antes de retornar à Itália para estrelar Duas Mulheres (1960).O filme era uma peça de época sobre uma mulher que vivia na Itália devastada pela guerra que é estuprada enquanto tentava proteger sua filha.Originalmente escalada como a criança mais glamorosa, Sophia lutou contra o tipo e foi refeita como a mãe, mostrando falta de vaidade e provando ser uma atriz genuína.Este desempenho recebeu aclamação internacional e foi homenageado com um Oscar de Melhor Atriz.
Sophia permaneceu uma autêntica estrela de cinema internacional durante os anos 60 e 70, fazendo filmes nos dois lados do Atlântico e estrelando ao lado de protagonistas como Paul Newman, Marlon Brando, Gregory Peck e Charlton Heston. Seus filmes em inglês incluem El Cid (1961), The Fall of the Roman Empire (1964), Arabesque (1966), Man of La Mancha (1972) e The Cassandra Crossing (1976). Ela ganhou mais respeito com seus filmes italianos, especialmente Marriage Italian Style (1964) e A Special Day (1977), ambos estrelados por Marcello Mastroianni. Durante esses anos, ela recebeu uma segunda indicação ao Oscar e ganhou cinco prêmios Globo de Ouro.
A partir dos anos 80, as aparições de Sophia nas telonas foram poucas e espaçadas. Ela preferia passar a maior parte do tempo criando os filhos Carlo Ponti Jr. (n. 1968) e Edoardo Ponti (n. 1973). Seus únicos créditos como atriz durante a década foram cinco filmes para a televisão, começando com Sophia Loren: Her Own Story (1980), um filme biográfico em que ela retratava a si mesma e sua mãe. Ela se aventurou em outras áreas de negócios e se tornou a primeira atriz a lançar sua própria fragrância e design de óculos. Em 1982, ela passou voluntariamente 19 dias na prisão por sonegação de impostos.
Em 1991, Sophia recebeu um Prêmio Honorário da Academia por seu conjunto de obras e foi declarada "um dos maiores tesouros do cinema mundial."Naquele mesmo ano, ela sofreu uma perda terrível quando sua mãe morreu de câncer.Seu retorno aos filmes convencionais em Ready to Wear (1994) foi bem recebido, embora o filme como um todo não tenha sido.Ela seguiu com seu maior U.S.sucesso em anos, a comédia Grumpier Old Men (1995), na qual interpretou uma divorciada sexy que seduz Walter Matthau.Na década seguinte, Sophia teve papéis excelentes em alguns filmes independentes como Soleil (1997), Between Strangers (2002) (dirigido por Edoardo) e Lives of the Saints (2004).Ainda bonita aos 72 anos, ela posou com pouca roupa para o Calendário Pirelli de 2007.Infelizmente, naquele mesmo ano, ela lamentou a morte de seu esposo de 94 anos, Carlo Ponti.Em 2009, depois de muito tempo longe do cinema, ela apareceu no musical Nine (2009) ao lado de Daniel Day-Lewis.Atualmente, Sophia mora na Suíça, mas costuma viajar para os Estados Unidos para ficar com os filhos e suas famílias (Eduardo é casado com a atriz Sasha Alexander).Sophia Loren continua sendo uma das figuras mais queridas e reconhecidas no mundo do cinema internacional.
