Elvis Aaron Presley nasceu em 8 de janeiro de 1935 em East Tupelo, Mississippi, filho de Gladys Presley (nascida Gladys Love Smith) e Vernon Presley (Vernon Elvis Presley). Ele tinha um irmão gêmeo que nasceu morto. Em 1948, Elvis e seus pais mudaram-se para Memphis, Tennessee, onde frequentou a Humes High School. Em 1953, ele participou do baile de formatura com a atual garota que ele estava cortejando, Regis Wilson. Depois de se formar no ensino médio em Memphis, Elvis fez biscates trabalhando como porteiro de cinema e motorista de caminhão para a Crown Electric Company. Ele começou a cantar localmente como "The Hillbilly Cat", depois assinou com uma gravadora local e depois com a RCA em 1955.
Elvis fez muito para estabelecer o rock and roll inicial. Ele começou sua carreira como intérprete de rockabilly, uma fusão up-tempo de música country e rhythm and blues, com um forte backbeat. Suas novas versões de músicas existentes, misturando sons 'pretos' e 'brancos', o tornaram popular - e controverso - assim como suas performances desinibidas no palco e na televisão. Ele gravou músicas no gênero rock and roll, com faixas como "Jailhouse Rock" e "Hound Dog" mais tarde incorporando o estilo. Presley tinha uma voz versátil e teve um sucesso incomumente amplo abrangendo outros gêneros, incluindo gospel, blues, baladas e música pop. As adolescentes ficaram histéricas com seus giros descaradamente sexuais, particularmente aquele que o apelidou de "Elvis the Pelvis" (as câmeras de televisão não tinham permissão para filmar abaixo de sua cintura).
Em 1956, após suas seis aparições na televisão no "Stage Show" dos irmãos Dorsey, Elvis foi escalado para seu primeiro papel como ator, em um papel coadjuvante em Love Me Tender (1956), o primeiro dos 33 filmes em que estrelou.
Em 1958, Elvis foi convocado para o serviço militar e mudou-se para Bad Nauheim, na Alemanha. Lá ele conheceu a donzela do exército Priscilla Ann Wagner (Priscilla Presley), de 14 anos, com quem ele se casaria após um namoro de oito anos e com quem teve sua única filha, Lisa Marie Presley. O serviço militar de Elvis e a "Invasão Britânica" da década de 1960 reduziram seus shows, mas não sua renda com filmes/gravações.
Durante a década de 1960, Elvis se estabeleceu em Hollywood, onde estrelou a maioria de seus trinta e três filmes, principalmente musicais, atuando ao lado de alguns dos atores mais conhecidos de Hollywood. Os críticos criticaram a maioria de seus filmes, mas eles se saíram muito bem nas bilheterias, ganhando mais de US$ 150 milhões no total. Seu último filme de ficção, Mudança de Hábito (1969), trata de diversas questões sociais; romance dentro do clero, uma criança autista, quase inédito em 1969, estupro e violência da multidão. Recentemente, recebeu elogios da crítica.
Elvis fez um retorno na década de 1970 com apresentações ao vivo começando no início de 1970 em Las Vegas com mais de 57 shows esgotados. Ele excursionou por todos os Estados Unidos, aparecendo no palco em mais de 500 apresentações ao vivo, muitos deles shows esgotados. Seu casamento terminou em divórcio, e o estresse de viajar constantemente, bem como seu crescente ganho de peso e dependência de estimulantes e depressores, cobraram seu preço.
Elvis Presley morreu aos 42 anos em 16 de agosto de 1977 em sua mansão em Graceland, perto de Memphis, chocando seus fãs em todo o mundo. Na época de sua morte, ele havia vendido mais de 600 milhões de singles e álbuns. Desde sua morte, Graceland se tornou um santuário para milhões de seguidores em todo o mundo. Imitadores de Elvis e supostos avistamentos tornaram-se assuntos de estoque para humoristas. Até o momento, Elvis Presley é o único artista a ter sido introduzido em três músicas separadas 'Halls of Fame'. Ao longo de sua carreira, ele estabeleceu recordes de participação em shows, audiência na televisão e vendas de gravações, e continua sendo um dos artistas mais vendidos e influentes da história da música popular.
