Eldred Gregory Peck nasceu em 5 de abril de 1916 em La Jolla, Califórnia, filho de Bernice Mae (Ayres) e Gregory Pearl Peck, químico e farmacêutico em San Diego. Ele tinha ascendência irlandesa (de sua avó paterna), inglesa e alguns alemães. Seus pais se divorciaram quando ele tinha cinco anos. Filho único, foi enviado para morar com a avó. Ele nunca sentiu que teve uma infância estável. Suas melhores lembranças são de sua avó levando-o ao cinema todas as semanas e de seu cachorro, que o seguia por toda parte. Ele estudou pré-medicina na UC-Berkeley e, enquanto estava lá, foi mordido pelo inseto da atuação e decidiu mudar o foco de seus estudos. Ele se matriculou no Neighborhood Playhouse em Nova York e estreou na Broadway após a formatura. Sua estreia foi na peça de Emlyn Williams, "The Morning Star" (1942). Em 1943, ele estava em Hollywood, onde estreou no filme RKO Days of Glory (1944).
O estrelato veio com seu próximo filme, As Chaves do Reino (1944), pelo qual foi indicado ao Oscar. A presença de tela de Peck exibiu as qualidades pelas quais ele se tornou conhecido. Ele era alto, robusto e heróico, com uma decência básica que transcendia seus papéis. Ele apareceu em Spellbound de Alfred Hitchcock (1945) como uma vítima de amnésia acusada de assassinato. Em The Yearling (1946), ele foi novamente indicado ao Oscar e ganhou o Globo de Ouro. Ele foi especialmente eficaz em faroestes e apareceu em pratos tão variados como o criticamente criticado Duel in the Sun (1946) de David O. Selznick, o um pouco melhor recebido Yellow Sky (1948) e o aclamado The Gunfighter (1950). Ele foi indicado novamente ao Oscar por seus papéis em Gentleman's Agreement (1947), que tratou do anti-semitismo, e Twelve O'Clock High (1949), uma história de estresse de alto nível em uma unidade de bombardeiros da Força Aérea no Mundo Guerra II.
Com uma série de sucessos em seu currículo, Peck decidiu trabalhar apenas em filmes que o interessassem. Ele continuou a aparecer como figuras heróicas e grandiosas em filmes como Capitão Horatio Hornblower (1951) e Moby Dick (1956). Ele trabalhou com Audrey Hepburn em seu filme de estréia, Roman Holiday (1953). Peck finalmente ganhou o Oscar, após quatro indicações, por sua atuação como o advogado Atticus Finch em To Kill a Mockingbird (1962). No início dos anos 1960, ele apareceu em dois filmes mais sombrios do que costumava fazer, Cape Fear (1962) e Captain Newman, MD (1963), que tratava da maneira como as pessoas vivem. Ele também teve uma atuação poderosa como o capitão Keith Mallory em The Guns of Navarone (1961), um dos maiores sucessos de bilheteria daquele ano.
No início dos anos 1970, ele produziu dois filmes, The Trial of the Catonsville Nine (1972) e The Dove (1974), quando sua carreira no cinema estagnou. Ele voltou a jogar, um tanto inexpressivo, Robert Thorn no filme de terror The Omen (1976). Depois disso, ele voltou aos papéis maiores que a vida pelos quais era mais conhecido, como MacArthur (1977) e o monstruoso nazista Dr. Josef Mengele no grande sucesso The Boys from Brazil (1978). Na década de 1980, passou para a televisão com as minisséries The Blue and the Grey (1982) e The Scarlet and the Black (1983). Em 1991, ele apareceu no remake de seu filme de 1962, interpretando um papel diferente, em Cape Fear, de Martin Scorsese (1991). Ele também foi escalado como o proprietário de pensamento progressista de uma empresa de fios e cabos em Other People's Money (1991).
Em 1967, Peck recebeu o Prêmio Humanitário Jean Hersholt da Academia. Ele também foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade dos Estados Unidos. Sempre politicamente progressista, ele foi ativo em causas como protestos contra a guerra, direitos dos trabalhadores e direitos civis. Em 2003, a interpretação de Atticus Finch por Peck foi eleita o maior herói do cinema dos últimos 100 anos pelo American Film Institute. Gregory Peck morreu aos 87 anos em 12 de junho de 2003 em Los Angeles, Califórnia.
