Spike Lee nasceu como Shelton Jackson Lee em 20 de março de 1957, em Atlanta, na Geórgia. Ainda muito jovem, mudou-se dos direitos pré-civis da Geórgia para o Brooklyn, em Nova York. Lee veio de uma formação artística e fundamentada na educação; seu pai era músico de jazz e sua mãe, professora de escola. Ele freqüentou a escola no Morehouse College, em Atlanta, e desenvolveu suas habilidades em cinema na Clark Atlanta University. Depois de se formar em Morehouse, Lee frequentou o programa de pós-graduação da Tisch School of Arts. Ele fez um polêmico curto, The Answer (1980), um retrabalho de D.W. O Nascimento de uma Nação, de Griffith (1915), um filme de dez minutos. Lee produziu um filme de 45 minutos, Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads (1983), que ganhou um Student Academy Award. Em 1986, Spike Lee fez o filme She Gotta Have It (1986), uma comédia sobre relacionamentos sexuais. O filme foi feito para175.000 e ganhou7 milhões nas bilheterias, que iniciaram sua carreira e permitiram que ele fundasse sua própria produtora, a 40 Acres e a Mule Filmworks. Seu próximo filme foi School Daze (1988), que foi ambientado em uma escola historicamente negra, focada principalmente no conflito entre a escola e as Fraternidades, da qual ele era um forte crítico, retratando-as como materialistas, irresponsáveis e indiferentes. Com os lucros de School Daze (1988), Lee fez seu filme de referência, Do the Right Thing (1989), um filme baseado especificamente em seu próprio bairro no Brooklyn, Nova York. O filme retratou as tensões raciais que emergem no bairro de Bed-Stuy em um dia muito quente. O filme recebeu indicações ao Oscar de Melhor Roteiro Original, por Danny Aiello por apoiar o ator e desencadeou um debate sobre relações raciais. Lee produziu e dirigiu o filme biográfico de jazz Mo 'Better Blues (1990), o primeiro de muitos filmes de Spike Lee a apresentar Denzel Washington, incluindo a biografia de Malcolm X (1992), na qual Washington retratou o líder dos direitos civis. O filme foi um sucesso e recebeu uma indicação ao Oscar por Washington. Os dois trabalhariam juntos novamente em He Got Game (1998), uma excursão ao mundo universitário mostrando o lado mais sombrio do recrutamento esportivo universitário, assim como o filme de 2006 Inside Man (2006). O papel de Spike Lee como documentarista se expandiu ao longo dos anos, destacando sua participação na Lumière and Company (1995), as 4 Little Girls (1997), indicada ao Oscar, à sua adaptação biográfica vencedora do Peabody Award do líder Black Panther em A Huey. P. Newton Story (2001), através de seu exame Emmy Award de 2005 do pós-Katrina New Orleans em When the Levees Broke: Um Requiem em Quatro Atos (2006) e seu acompanhamento cinco anos depois If God Is Willing e da Creek Don Rise (2010). Através de sua produtora 40 Acres e A Mule Filmworks, Lee continua a criar e dirigir filmes independentes e projetos para grandes estúdios, além de trabalhar no desenvolvimento de histórias, criando um programa de estágios para aspirantes a cineastas, lançando músicas e divulgando e apoiando a comunidade. . Ele é casado com Tonya Lewis Lee e tem dois filhos, Satchel e Jackson.
