Jack Lemmon nasceu em Newton, Massachusetts, filho de Mildred Lankford Noel e John Uhler Lemmon Jr., o presidente de uma empresa de donuts.Sua ascendência incluía irlandês (de sua avó paterna) e inglês.Jack estudou na Ward Elementary perto de sua casa em Newton, MA.Aos 9 anos, ele foi enviado para a Rivers Country Day School, na época localizada nas proximidades de Brookline.Depois do RCDS, ele foi para o ensino médio na Phillips Andover Academy.Jack foi membro da turma de Harvard de 1947, onde trabalhou no ROTC da Marinha e no Clube Dramático.Depois de servir como alferes da Marinha, trabalhou em uma cervejaria (tocando piano), no rádio, off Broadway, TV e Broadway.Sua estreia no cinema foi com Judy Holliday em It Should Happen to You (1954).Ele ganhou o prêmio de Melhor Ator Coadjuvante como Ensign Pulver em Mister Roberts (1955).Ele recebeu indicações em comédia (Some Like It Hot (1959), The Apartment (1960)) e drama (Days of Wine and Roses (1962), The China Syndrome (1979), Tribute (1980) e Missing (1982)).Ele ganhou o Oscar de Melhor Ator por Save the Tiger (1973) e o prêmio de Melhor Ator de Cannes por "Síndrome" e "Desaparecido".Estreou-se como diretor com Kotch (1971) e em 1985 na Broadway em "Long Day's Journey into Night".Em 1988, ele recebeu o Life Achievement Award do American Film Institute.
