Ator/diretor multitalentoso e não convencional considerado por muitos como um dos verdadeiros "enfant terribles" de Hollywood, que liderou uma incrível carreira cinematográfica por mais de cinco décadas, Dennis Hopper nasceu em 17 de maio de 1936, em Dodge City, Kansas. O jovem Hopper manifestou interesse em atuar desde tenra idade e apareceu pela primeira vez em uma série de programas de televisão dos anos 1950, incluindo Medic (1954), Cheyenne (1955) e Sugarfoot (1957). Seu primeiro papel no cinema foi em Rebel Without a Cause (1955), seguido rapidamente por Giant (1956) e Gunfight at the O.K. Curral (1957). Na verdade, Hopper se tornou um bom amigo de James Dean e ficou arrasado quando Dean morreu em um acidente de carro em setembro de 1955.
Hopper interpretou um jovem Napoleão Bonaparte (!) no estrelado The Story of Mankind (1957) e apareceu regularmente na tela ao longo dos anos 1960,muitas vezes em partes pouco exigentes,geralmente como um vilão em westerns como True Grit (1969) e Hang 'Em High (1968).No entanto,no início de 1969,Funil,colega ator Peter Fonda e escritor Terry Southern,escreveu um roteiro de road movie de contracultura e conseguiu juntar400,000 em apoio financeiro.Hopper dirigiu o filme de baixo orçamento,intitulado Easy Rider (1969),estrelado por Fonda,Hopper e um jovem Jack Nicholson.O filme foi um sucesso de bilheteria fenomenal,apelando para a cultura jovem anti-establishment da época.Isso mudou a paisagem de Hollywood quase da noite para o dia e os principais estúdios entraram na onda anti-establishment,lançando filmes de baixo orçamento sobre hippies rebeldes,ciclistas,trapaceiros e fumantes de maconha.No entanto,O próximo esforço de direção de Hopper,O Último Filme (1971),foi um fracasso crítico e financeiro,e ele admitiu que durante a década de 1970 ele estava abusando seriamente de várias substâncias,legais e ilegais,o que levou a uma queda na qualidade de seu trabalho.Ele apareceu em uma coleção esparsa de filmes produzidos na Europa nos oito anos seguintes,antes de aparecer em uma atuação memorável como fotógrafo fumante de maconha ao lado de Marlon Brando e Martin Sheen no épico da Guerra do Vietnã de Francis Ford Coppola, Apocalypse Now (1979).Ele também foi aclamado por seu trabalho tanto na atuação quanto na direção de Out of the Blue (1980).
Com esses dois esforços notáveis, o início da década de 1980 viu um renascimento do interesse de Hollywood pelos talentos de Dennis Hopper e exorcizar os demônios das drogas e do álcool por meio de um programa de reabilitação significou um retorno às performances revigorantes e provocantes. Ele foi excelente em Rumble Fish (1983), co-estrelou o thriller de espionagem morno The Osterman Weekend (1983), interpretou um professor descolado em My Science Project (1985), foi um traficante de drogas desprezível e perturbado em River's Edge (1986 ) e, de forma mais memorável, eletrizou o público como o desbocado Frank Booth no misterioso e erótico filme de David Lynch Blue Velvet (1986). Curiosamente, o excêntrico Hopper foi selecionado no início dos anos 80 para fornecer a voz de "O Contador de Histórias" na série animada de filmes infantis "Orelhas de Coelho" baseada nas obras de Hans Christian Andersen!
Hopper voltou à direção de filmes no final dos anos 1980 e estava no comando do polêmico filme de gangue Colors (1988), que foi bem recebido pela crítica e pelo público. Ele estava de volta à frente das câmeras para papéis em Super Mario Bros. (1993), ficou do lado errado do gangster Christopher Walken em True Romance (1993), levou o policial Keanu Reeves e a passageira do ônibus Sandra Bullock em um passeio mortal em Speed (1994) e desafiou o lutador Kevin Costner pela supremacia mundial em Waterworld (1995). O enigmático Hopper continuou ocupado durante a década de 1990 e no novo século com apresentações em All the Way (2003), The Keeper (2004) e Land of the Dead (2005).
Além de seus talentos de atuação/direção, Hopper era um fotógrafo e pintor habilidoso, tendo seus trabalhos exibidos em galerias nos Estados Unidos e no exterior. Ele também era um colecionador dedicado e experiente de arte moderna e tinha uma das coleções mais extensas dos Estados Unidos. Dennis morreu de câncer de próstata em 29 de maio de 2010, menos de duas semanas após seu 74º aniversário.
