John Hughes foi um diretor de cinema, produtor de cinema e roteirista americano. Ele foi creditado por criar alguns dos filmes de comédia mais memoráveis dos anos 1980 e 1990, quando estava no auge de sua carreira. Ele tinha o talento para escrever histórias de amadurecimento e para representar personagens adolescentes bastante realistas.
Em 1950, Hughes nasceu em Lansing, Michigan. Os principais empregadores da cidade durante grande parte do século 20 foram fábricas de automóveis. Lansing abrigou a sede de empresas como a Oldsmobile e a REO Motor Car Company. O pai de Hughes, John Hughes Sênior, era vendedor, enquanto a mãe de Hughes, Marion Crawford, trabalhava como voluntária para organizações de caridade.
Hughes tinha três irmãs e nenhum irmão. Sua família se mudava com frequência. Durante a maior parte de sua infância, a família Hughes viveu em Grosse Pointe, Michigan, um subúrbio de Metro Detroit. De acordo com uma entrevista de Hughes, ele foi o único menino em seu bairro enquanto crescia. Ele estava cercado por meninas e "velhos", e não havia meninos por perto para fazer amizade. Ele passa muito tempo sozinho e usa sua imaginação ativa para se manter entretido.
Em 1963, a família Hughes mudou-se para Northbrook, Illinois, um subúrbio de Chicago. Hughes estudou primeiro na Grove Middle School e depois na Glenbrook North High School. Suas experiências no ensino médio forneceram inspiração para seus filmes adolescentes de sua carreira. De acordo com entrevistas com amigos de Hughes, Hughes tinha um relacionamento ruim com seus pais, que frequentemente o criticavam.
Como um adolescente, Hughes sentiu a necessidade de escapar de seus problemas. Ele se tornou um ávido fã de filmes, pois descobriu que os filmes satisfaziam sua necessidade de escapismo. Ele era fã do Rat Pack (um grupo informal de atores e cantores) e do grupo musical The Beatles.
Depois de se formar no ensino médio, Hughes matriculou-se na Universidade do Arizona. Ele acabou abandonando a universidade e tentou ganhar a vida como escritor de comédias. Escreveu piadas para comediantes profissionais, como Rodney Dangerfield (1921 - 2004) e Joan Rivers (1933 - 2014).
Em 1970, Hughes foi contratado pela empresa de publicidade Needham Harper & Steers (1925-1986). Naquele mesmo ano, Hughes se casou com sua ex-colega de escola Nancy Ludwig. Hughes trabalhou na indústria de publicidade por vários anos. Em 1974, Hughes foi contratado pela agência de publicidade Leo Burnett Worldwide. Os clientes mais notáveis desta empresa incluem a Pillsbury Company, StarKist, Heinz, Green Giant e Philip Morris.
Como agente de marketing, Hughes foi designado para lidar com Virginia Slims, uma marca de cigarros produzida pela Philip Morris. A atribuição exigia que ele viajasse regularmente para a cidade de Nova York, onde a sede da Philip Morris estava localizada. Hughes aproveitou a oportunidade para visitar os escritórios da popular revista de humor "National Lampoon" (1970-1998) na cidade de Nova York. Ele negociou com sucesso uma nova posição como colaborador regular da revista.
Hughes supostamente impressionou os editores da revista ao produzir trabalhos de qualidade em um ritmo acelerado. Entre seus primeiros contos estava "Férias de 58", baseado em suas lembranças das férias de sua família durante sua infância. A história foi eventualmente adaptada para o filme de comédia de estrada "National Lampoon's Vacation" (1983).
"National Lampoon" co-produziu filmes escritos por seus escritores. Hughes forneceu o roteiro da comédia de humor negro "National Lampoon's Class Reunion" (1982), retratando um assassino em série que tem como alvo seus ex-colegas de classe. O filme foi mal recebido e mal apresentado nas bilheterias, mas inspirou Hughes a tentar fazer carreira como roteirista.
Hughes posteriormente escreveu os roteiros de "National Lampoon's Vacation" (1983) e "Mr. Mom" (1983), filmes de comédia que foram sucesso de bilheteria. Ele então assinou um contrato de três filmes com o estúdio Universal Pictures. Ele fez sua estreia como diretor no filme de comédia "Sixteen Candles" (1984). O filme retratou as desventuras da estudante do segundo ano Samantha "Sam" Baker (interpretada por Molly Ringwald). Teve um bom desempenho de bilheteria e foi bem recebido pela crítica.
Hughes rapidamente se estabeleceu como o principal diretor de filmes adolescentes. Seus filmes "The Breakfast Club" (1985), "Weird Science" (1985) e "Ferris Bueller Day Off" (1986) são considerados clássicos do gênero. Para percorrer novos caminhos, dirigiu "Aviões, Trens e Automóveis" (1987), com uma dupla de protagonistas adultos. As estrelas do filme foram os experientes atores cômicos Steve Martin e John Candy. O filme foi um sucesso. Mais importante, Hughes e Candy se tornaram amigos íntimos. Eles frequentemente trabalhariam juntos em filmes subsequentes.
O próximo filme de Hughes como diretor foi "Ela está tendo um bebê" (1988), sobre a vida de um casal recém-casado. O filme se saiu mal financeiramente e foi considerado bastante "blasé" pela crítica. Hughes fez um retorno com "Uncle Buck" (1989), sobre um solteiro ao longo da vida que tem que cuidar de suas duas sobrinhas e um sobrinho. O filme foi um sucesso de bilheteria, arrecadando cerca de 80 milhões de dólares.
O último filme de Hughes como diretor foi a comédia dramática "Curly Sue" (1991), sobre o vigarista sem-teto Bill Dancer (interpretado por Jim Belushi) que tenta desesperadamente manter a custódia de sua filha substituta. Embora moderadamente bem-sucedido nas bilheterias, o filme foi amplamente ridicularizado por ser excessivamente sentimental.
Na década de 1990, Hughes fez sucesso como roteirista, escrevendo vários sucessos de bilheteria. Entre seus filmes mais notáveis neste período estão "Home Alone" (1990) e "Beethoven" (1992), com ambos os filmes começando franquias de mídia lucrativas. Hughes também escreveu os roteiros das sequências "Home Alone 2: Lost in New York" (1992) e "Home Alone 3" (1997). Ele também escreveu uma notável adaptação para os quadrinhos, "Dennis the Menace" (1993). Foi baseado na longa história em quadrinhos "Dennis the Menace" (1951-), de Hank Ketcham (1920-2001).
Em 1994, Hughes mudou-se para a área metropolitana de Chicago. Por volta dessa época, ele começou a evitar publicidade ativamente. Ele raramente dava entrevistas até o fim de sua vida. Em 1995, Hughes co-fundou a produtora Great Oaks Entertainment, que lidou principalmente com a co-produção de filmes produzidos pela Disney. Hughes fez o roteiro de dois filmes da empresa: "101 Dálmatas" (1996) e "Flubber" (1997). Ambos foram remakes de filmes mais antigos.
Em 1997, Hughes rompeu sua parceria com Ricardo Mestres. Um ano depois, sua coprodução final, "Reach the Rock", foi lançada. O filme foi roteirizado por Hughes, embora fosse atipicamente dramático para um filme de Hughes. O filme retratou o conflito entre um jovem alienado e um chefe de polícia.
Nos anos 2000, Hughes escreveu apenas mais três filmes. O mais notável entre eles o drama romântico "Maid in Manhattan" (2002), um sucesso da protagonista Jennifer Lopez. Ganhou cerca de 164 milhões de dólares.
Em agosto de 2009, Hughes visitou a cidade de Nova York com sua esposa. Ele queria visitar um de seus filhos que morava lá e conhecer seu novo neto. Em 6 de agosto, Hughes sofreu um ataque cardíaco enquanto caminhava em Manhattan. Ele foi transportado para o Hospital Roosevelt, mas morreu pouco depois. Ele estava com 59 anos.
Hughes foi enterrado no cemitério de Lake Forest, um cemitério rural localizado em Lake Forest, Illinois. Ele deixou sua esposa, seus dois filhos e vários netos.
