Michael Ironside deixou uma impressão forte e indelével com seus retratos muitas vezes incrivelmente intensos e explosivos de vilões temíveis ao longo dos anos. Ele nasceu como Frederick Reginald Ironside em 12 de fevereiro de 1950 em Toronto, Ontário, Canadá. Ironside foi um lutador de braço de sucesso em sua adolescência. Sua ambição inicial era ser escritor. Aos quinze anos, Michael escreveu uma peça chamada "The Shelter" que ganhou o primeiro prêmio em um concurso universitário em todo o Canadá; Ele usou o dinheiro do prêmio para montar uma produção desta peça. Ironside frequentou o Ontario College of Art, teve aulas de atuação com Janine Manatis e estudou por três anos no Canadian National Film Board. Ironside trabalhou na construção civil como carpinteiro antes de embarcar na carreira de ator.
Ironside começou a atuar em filmes no final dos anos 1970. Ele recebeu muito reconhecimento com sua virada assustadora como o mortal e poderoso psíquico Darryl Revok em Scanners de David Cronenberg (1981). Ele era igualmente assustador como o psicopata misógino vicioso Colt Hawker no subestimado Horário de Visitas (1982). Outros papéis memoráveis no cinema incluem o cansado Detetive Roersch no thriller tristemente esquecido Cross Country (1983), o enlouquecido Overdog no imensamente agradável Spacehunter: Aventuras na Zona Proibida (1983), o durão Jester no sucesso de bilheteria Top Gun (1986) ), Major Paul Hackett em Extreme Prejudice (1987), o veterano solitário do Vietnã "Ben" in Nowhere to Hide (1987), o feroz Lem Johnson em Watchers (1988) e o letal e imortal General Katana em Highlander II: The Quickening (1991) )
Além disso, Ironside apareceu em dois filmes de ficção científica altamente divertidos para Paul Verhoeven: Em seu melhor selvagem como o malvado Richter em Total Recall (1990) e tipicamente excelente como o tenente Jean Rasczak em Starship Troopers (1997). Ironside mostrou um lado mais terno e atencioso com sua performance adorável e tocante como um condenado endurecido que faz amizade com um homem deficiente no pungente drama indie gem Chaindance (1991); ele também co-escreveu o roteiro e atuou como produtor executivo deste lindo dorminhoco. Michael foi excelente como o duro mercenário Ham Tyler na épica minissérie V (1984), sua sequência V: The Final Battle (1984) e a subsequente série spin-off de curta duração.
Ironside também teve um papel recorrente na série de televisão SeaQuest 2032 (1993). Entre as séries de televisão em que participou estão The A-Team (1983), Hill Street Blues (1981), The New Mike Hammer (1984), The Hitchhiker (1983), Tales from the Crypt (1989), Superman: The Animated Series (1996), Walker, Texas Ranger (1993), The Outer Limits (1995), ER (1994), Smallville (2001), ER (1994), Desperate Housewives (2004), Justice League (2001) e Masters of Horror (2005). Mais recentemente, Ironside recebeu uma série de aplausos e uma indicação ao Gemini Award por sua excelente interpretação do astuto líder de gangue de motoqueiros Bob Durelle na aclamada minissérie canadense The Last Chapter II: The War Continues (2003).
Além de seu trabalho substancial no cinema e na televisão, Ironside também emprestou sua voz profunda e distinta a comerciais de TV e videogames.
